Estat lliure, província, República del sud-est d’Àfrica. Sota el nom Orange Free State, originalment era un estat Boer i després (des de 1910) una de les províncies tradicionals de Sud-àfrica; va ser rebatejat com a Estat Lliure el 1995. L'Estat Lliure està delimitat al nord amb les províncies del nord-oest, Gauteng i Mpumalanga, a l'est amb la província de KwaZulu-Natal i l'estat independent de Lesoto, al sud amb la província del Cap Oriental i a l'oest, a la província del Cap del Nord. La capital de província, Bloemfontein, també és la capital judicial nacional.
La província es troba a la Highveld, un altiplà que va ascendir a 1.800 m de 6.000 peus a l'est i es va inclinar fins a 1.200 m de 4.000 peus a l'oest. Dues rieres drenen la província: el riu Orange superior, que forma el límit sud de la província, i el riu Vaal, que forma part del límit nord. El clima varia des càlid i temperat amb una pluja anual de 1.020 mm de 40 polzades a l'est fins semiarida amb precipitacions de només 380 mm a l'extrem oest. Les temperatures mitjanes de la superfície anual augmenten gradualment, des dels 14 ° C a l'est de 58 ° F (17 ° C) a l'oest. Les gelades són habituals a tota la província de maig a setembre i, com que les precipitacions són poc fiables, són freqüents els llargs períodes de sequera.
Els negres representen més de les quartes parts de la població de la província, els blancs menys d'una desena. Més de les tres cinquenes parts de la població parlen sotho, i aproximadament una desena part parla afrikaans. També es parlen altres idiomes. Una gran proporció de blancs viu a les ciutats i pobles, mentre que la majoria dels negres resideixen a les zones rurals.
L’Estat Lliure té dipòsits importants de diamants, carbó i bentonita. Bona part del carbó es transforma en petroli i altres productes derivats del petroli a Sasolburg. La província produeix al voltant de dues cinquenes parts del blat de moro (blat de moro) de Sud-àfrica i el blat també és un cultiu important. Les planes ondulants ofereixen un excel·lent pasturatge per a les ovelles i l'Estat Lliure produeix aproximadament un sisè de la llana de Sud-àfrica.
L’Estat Lliure és predominantment rural, i els aspectes més auster i moralistes del personatge afrikaner són probablement més evidents aquí que en altres llocs. La cultura negra encara està fortament influenciada per la vida tribal; es reconeix la supremacia dels caps i el patrimoni de la religió tradicional animista encara és evident malgrat la influència del cristianisme.
La Universitat de l'Estat Lliure (1904) es troba a Bloemfontein. Free State també acull la cúpula de Vredefort, el lloc d’impacte de meteorits més antic i més gran del món, que va ser designat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2005. Àrea 129.825 km quadrats. Pop. (Est. 2009) 2.902.400.
