Fridtjof Nansen, (nascut el 10 d'octubre de 1861 a Store-Frøen, a prop de Kristiania [ara Oslo], Noruega; va morir el 13 de maig de 1930, Lysaker, a prop d'Oslo), explorador noruec, oceanògraf, estadista i humanitari que va dirigir diverses expedicions. a l’Àrtic (1888, 1893, 1895–96) i expedicions oceanogràfiques a l’Atlàntic Nord (1900, 1910–14). Per la seva tasca de socors després de la Primera Guerra Mundial, va ser guardonat amb el Premi Nobel de la Pau (1922).
Primers anys de vida
Nansen va anar a l'escola a Kristiania (Oslo), on el 1880 va aprovar l'examen d'accés a la universitat. Va optar per estudiar zoologia amb l'expectativa que el treball de camp li donés l'oportunitat de viure a l'aire lliure i li permetés aprofitar els seus talents artístics. Tot i que el treball científic sempre va ser el més proper al seu cor, primer va assolir la fama com a explorador.
Nansen era un gran atleta a l'aire lliure, un patinador i esquiador acomodat, i un amic caçador i pescador. El 1882, quan es va incorporar al vaixell segellador Viking per a un viatge a les aigües de Groenlàndia, Nansen va veure per primera vegada a distància la poderosa gorra de Groenlàndia. Se li va ocórrer que hauria de ser possible creuar-la i, a poc a poc, va desenvolupar un pla, que va anunciar el 1887. En lloc de partir de la costa oest habitada, partirà de la costa est i, tallant els seus mitjans. el retrocés, obligaria a avançar. L’expedició de sis de Noruega va iniciar la travessa el 15 d’agost de 1888. Després de les tempestes duradores i el fred intens, van arribar al punt més alt del viatge (2.719 metres) de 8.920 peus el 5 de setembre i van assolir la costa oest al fiord d’Ameralik el 26 de setembre. Es van veure obligats a hivernar a l'assentament de Godthåb (Nuuk), on Nansen va aprofitar per estudiar els esquimals i reunir material per al seu llibre Eskimoliv (1891; vida esquimal). El partit va tornar a casa triomfant el maig de 1889.
El 1890 Nansen va presentar davant la Societat Geogràfica Noruega un pla per a una expedició encara més perillosa. Després d’haver recopilat proves que demostressin que el gel del mar polar derivava de Sibèria cap a Spitsbergen, va proposar construir un vaixell de tal forma que fos aixecat però no aixafat per ser capturat pel gel. Va proposar deixar que aquest vaixell es congelés a l'est de Sibèria per a ser transportat des d'allà a través de l'oceà Àrtic fins a Spitsbergen pels corrents. Tot i que el seu pla va ser durament criticat pels exploradors actuals de l’Àrtic, el Parlament noruec va concedir dos terços de les despeses estimades, i la resta va ser incrementada per subscripcions del rei Oscarscar II i particulars. El seu vaixell, Fram (és a dir, "Endavant", ara conservat fora d'Oslo), va ser construït segons les seves idees.
Amb un complement de 13 homes, el Fram va sortir de Kristiania el 24 de juny de 1893. El 22 de setembre va ser tancat pel gel a 78 ° 50 ′ N, 133 ° 37 ′ E; es va congelar i va començar la llarga deriva. Portava perfectament la pressió del gel. El 14 de març de 1895, Nansen, convençut que el Fram continuaria a la deriva amb seguretat, el va deixar a 84 ° 4 ′ N, a 102 ° 27 ′ E, i va començar al nord amb canya i caiac, acompanyat per FH Johansen. El 8 d'abril es van dirigir enrere des dels 86 ° 14 'N, la latitud més alta que encara assolí l'home, i es van dirigir cap a Franz Josef Land. A mesura que s’acostaven a les illes del nord, el progrés es veia obstaculitzat per l’aigua oberta i, a causa de la temporada avançada, hivernaven a l’illa Frederick Jackson (nomenada per Nansen després de l’explorador àrtic britànic), on s’allotjaren del 26 d’agost de 1895 al 19 de maig, 1896. Van construir una barraca de pedra i la van cobrir amb un terrat de pells de morsa i van viure durant l’hivern principalment de l’ós polar i la carn de morsa, utilitzant com a combustible la bufa. De camí cap a Spitsbergen es van trobar amb Frederick Jackson i el seu partit de l'expedició de Jackson-Harmsworth, el 17 de juny, i van tornar a Noruega en el seu vaixell Windward, arribant a Vardø el 13 d'agost. El Fram també va arribar a Noruega amb seguretat, havent derivat al nord fins al 85. ° 57 ′. Nansen i els seus companys a bord del Fram van rebre una bona acollida, que va arribar al seu punt àlgid a la seva arribada a Kristiania el 9 de setembre. El seu compte de dos volums de l'expedició, Fram over Polhavet (Nord més llunyà), va aparèixer el 1897.
