Forn

Forn, estructura en la qual es produeix calor útil mitjançant combustió o altres mitjans. Històricament, el forn va créixer a la llar de foc i a la cuina, arran de la disponibilitat de carbó per a la calefacció. Un forn de carbó està format per diversos elements: una cambra que conté una reixa sobre la qual es produeix la combustió i a través de la qual es deixen caure cendres; una xemeneia per transportar fum i proporcionar un corrent d'aire; una altra font d’abastiment d’aire per ajudar a cremar gasos volàtils i hidrocarburs; i una superfície metàl·lica per la qual passen els gasos calents i que transfereix la calor a l’aigua o a l’aire que circulen. Els forns de carbó són encara àmpliament utilitzats a la indústria, on solen estar equipats amb botes mecàniques.

L’energia química es transforma en calor mitjançant la crema de combustibles com el carbó, la fusta, el petroli i els gasos d’hidrocarburs. L’energia elèctrica es transforma en calor en un forn elèctric o un cremador elèctric (vegeu forn elèctric). L’energia de radiació solar s’utilitza al forn solar (vegeu la fotografia), un dispositiu per concentrar grans quantitats d’energia solar en una petita zona. L’energia nuclear es transforma en energia calorífica en reactors atòmics, de manera que aquests funcionen com a forns a les centrals nuclears. Els forns poden aplicar la seva calor a altres dispositius, com a calderes, forns i forns, o poden aplicar-lo directament al material en el moment de ser processat, com en la producció d'acer.