Futabatei Shimei, pseudònim de Hasegawa Tatsunosuke, (nascut el 4 d'abril de 1864, Edo [ara Tòquio], Japó, va morir el 10 de maig de 1909 al mar a la badia de Bengala), novel·lista i traductor japonès de literatura russa. El seu Ukigumo (1887–89; "Els núvols a la deriva", traduït, amb un estudi de la seva vida i carrera, per M. Ryan com a primera novel·la moderna del Japó: Ukigumo de Futabatei Shimei), va portar el realisme modern a la novel·la japonesa.
Tot i que Futabatei va escriure tres novel·les i va traduir moltes històries, és conegut per Ukigumo, la seva primera novel·la, i per les seves primeres traduccions de contes de l’escriptor rus Ivan Turgenev, Aibiki (“The Rendezvous”) i Meguriai (“Chance Meetings”)., totes dues publicades el 1888. En aquestes obres Futabatei va utilitzar un estil anomenat gembun itchi (unificació del llenguatge parlat i escrit), un dels primers intents de substituir la llengua i la sintaxi literàries japoneses clàssiques per l'idioma col·loquial modern.
Nascut a una família de samurais aristocràtics, Futabatei va estudiar rus a l'Escola d'Idiomes Estrangers de Tòquio (1881–86), on es va interessar particularment per Ivan Goncharov, Fyodor Dostoyevsky, Turgenev i Vissarion Belinsky. Va començar la seva carrera literària poc després de deixar l'escola, amb l'ajuda del crític, novel·lista i traductor Tsubouchi Shōyō. Ukigumo, una història en què un idealista ineficaç es perd en el maleducat món de la modernització ràpida del Japó de finals del segle XIX, i les traduccions de la ficció de Futabatei van ser ben rebudes. Futabatei, però, es va mostrar disgustat per la seva novel·la i per necessitat de diners, per la qual cosa el 1889 es va incorporar a la plantilla del butlletí governamental Kampō, on va romandre fins al 1897. No va escriure una altra novel·la durant gairebé deu anys. De 1898 a 1902 va ensenyar rus i va treballar per a agències governamentals, després va anar a Haerbin i Beijing a la Xina. Després de tornar al Japó el 1903, va tornar a traduir ficció professionalment i el 1904 es va convertir en corresponsal de Tòquio per al diari Ōsaka Asahi. Entre el 1896 i el 1909 la seva producció va incloure traduccions de contes de Turgenev, Nikolay Gogol, Leo Tolstoi i Maxim Gorky; articles sobre l’esperanto, crítica literària i condicions socials; i dues novel·les, Sono omokage (1906; An Adopted Husband) i Heibon (1907; Mediocrity). El 1908, Futabatei va viatjar a Rússia com a corresponsal de l'Asahi, però va emmalaltir i va morir en ruta des de Rússia fins al Japó.
