La gasolina, també anomenada gasolè, també anomenada gas o gasolina, barreja d’hidrocarburs líquids volàtils i inflamables derivats del petroli i utilitzada com a combustible per als motors de combustió interna. També s’utilitza com a dissolvent per a olis i greixos. Originàriament un subproducte de la indústria del petroli (el querosè essent el producte principal), la benzina es va convertir en el combustible automobilístic preferit per la seva gran energia de combustió i la seva capacitat de barrejar fàcilment amb l’aire en un carburador.
refinació del petroli: Gasolina
La benzina de motor, o gasolina, ha de complir els tres requisits principals. Ha de proporcionar un patró de combustió uniforme, començar fàcilment en temps fred,
Al principi, es produïa gasolina per destil·lació, simplement separant les fraccions volàtils i més valuoses del petroli brut. Els processos posteriors, dissenyats per augmentar el rendiment de gasolina del cru, van dividir molècules grans en altres més petites mitjançant processos coneguts com a cracking. El cracking tèrmic, que utilitza calor i altes pressions, es va introduir el 1913, però es va substituir després del 1937 per l’esquerda catalítica, l’aplicació de catalitzadors que faciliten les reaccions químiques produint més gasolina. Altres mètodes utilitzats per millorar la qualitat de la benzina i augmentar el seu subministrament són la polimerització, convertint les olefines gasoses, com el propilè i el butilè, en molècules més grans de la gamma de gasolina; alquilació, un procés que combina una olefina i una parafina com l'isobutà; isomerització, la conversió d’hidrocarburs de cadena recta en hidrocarburs de cadena ramificada; i reformant, utilitzant calor o un catalitzador per reorganitzar l'estructura molecular.
La gasolina és una barreja complexa de centenars d'hidrocarburs diferents. La majoria estan saturats i contenen de 4 a 12 àtoms de carboni per molècula. La gasolina que s’utilitza en els automòbils bull principalment entre 30 i 200 ° C (85 ° i 390 ° F), la barreja s’ajusta a l’altitud i la temporada. La benzina d’aviació conté proporcions més petites tant de components menys volàtils com de més volàtils que la benzina d’automòbils.
Les característiques antigues de la benzina —la seva capacitat de resistir-se a cops, cosa que indica que la combustió del vapor de combustible al cilindre s’està produint massa ràpidament per obtenir eficiència— s’expressa en nombre d’octà. L'addició de tetraetíl·lel per retardar la combustió es va iniciar als anys trenta, però es va suspendre als anys 80 a causa de la toxicitat dels compostos de plom descarregats en els productes de combustió. Altres additius a la gasolina solen incloure detergents per reduir la acumulació de dipòsits del motor, agents anti-glaç per evitar el bloqueig causat pel glaç de carburador i antioxidants (inhibidors de l’oxidació) que s’utilitzen per reduir la formació de genives.
A finals del segle XX, l'augment del preu del petroli (i per tant de la gasolina) en molts països va provocar l'ús creixent de gasoil, que és una barreja de 90% de benzina sense plom i 10 per cent d'etanol (alcohol etílic). El gasàsol crema bé en motors de gasolina i és un combustible alternatiu desitjable per a determinades aplicacions a causa de la renovabilitat de l'etanol, que es pot produir a partir de grans, patates i altres matèries vegetals. Vegeu també petroli.
