Hal Holbrook, íntegrament Harold Rowe Holbrook, Jr., (nascut el 17 de febrer de 1925 a Cleveland, Ohio, EUA), actor nord-americà més conegut per la seva interpretació exigent de l’autor Mark Twain al seu espectacle d’un sol home, Mark Twain Tonight !, que va durar més de sis dècades.
Els pares d'Holbrook el van abandonar a ell i als seus germans quan tenia dos anys, i els fills van ser criats a partir de llavors pels seus avis. El 1942 Holbrook va ingressar a la Universitat de Denison, Ohio, on va estudiar arts teatrals. Al final del seu primer any, però, es va unir a l'exèrcit dels Estats Units per servir a la Segona Guerra Mundial. Va treballar com a enginyer militar durant els tres anys següents, període durant el qual va participar en un grup de teatre amateur a Terranova. Després del seu servei, Holbrook va tornar a Denison, i es va llicenciar amb una llicenciatura en arts teatrals el 1948.
El show Mark Twain de Holbrook va sorgir d’un projecte d’honor que havia fet a Denison. Holbrook i la seva llavors esposa, Ruby, van muntar un programa itinerant anomenat Great Personalities, en el qual van retratar personatges històrics, inclòs Twain. El 1952 els Holbrooks es van traslladar a la ciutat de Nova York, on Hal va trobar treball regular a programes de ràdio i televisió. Al costat, va continuar desenvolupant la part de Mark Twain del seu acte, convertint-la finalment en un espectacle individual. El 1954 va donar la seva primera interpretació en solitari com a Twain, Mark Twain Tonight !, en un col·legi de Pensilvania. Per a l’espectacle, Holbrook va assumir la persona d’un Twain de 70 anys, complet amb un maquillatge escènic aplicat amb rigor i va recitar algunes de les obres de l’humorista. Cada vegada més interessat a perfeccionar els manierismes de Twain, va iniciar-se en diversos anys d’estudi del personatge i els hàbits de Twain i finalment va memoritzar hores del material de Twain. A l’abril de 1959 Mark Twain Tonight! va debutar fora de Broadway amb aclamacions crítiques. Holbrook va continuar actuant com a Twain fins al 2017, donant més de 2.000 actuacions a tots els Estats Units i a tot el món. Entre aquestes, hi havia diverses pel·lícules a Broadway, una de les quals li va valer el Tony Award el 1966, i una especial per a la televisió el 1967, que el va obtenir la primera de moltes nominacions al Premi Emmy. També va produir enregistraments dels seus espectacles en solitari, per als quals va obtenir tres nominacions als premis Grammy.
Mentre girava intermitentment amb Mark Twain Tonight !, Holbrook va mantenir una carrera a la televisió i, a partir dels anys seixanta, al cinema. També va aparèixer en altres espectacles escènics, sobretot la comèdia musical The Apple Tree (1967) i el drama I Never Sang for My Father (1968). A la televisió Holbrook va retratar de forma memorable a la pres. Abraham Lincoln a la minisèrie Lincoln de Sandburg (1974–76); el paper li va valer un dels cinc premis Emmy de la carrera. També va aparèixer en programes de televisió com The West Wing, The Sopranos, ER, Sons of Anarchy i Grey's Anatomy. Entre els seus papers més destacats va incloure Deep Throat a All the President's Men (1976), sobre l'escàndol Watergate; un broker savi i experimentat a Oliver Stone's Wall Street (1987); i el cap d'un gabinet d'advocats vinculat al delicte a The Firm (1993). Va assumir el paper de l'assessor de Lincoln, Francis Preston Blairin, l'aclamada pel·lícula Lincoln (2012). Als 82 anys, Holbrook va obtenir la seva primera nominació a l'Acadèmia, per la seva interpretació de Ron Franz, un jubilat que es fa amistat amb un jove aventurer a Into the Wild (2007), convertint-lo en l'home més antic que mai ha estat nominat al millor actor secundari.
Entre els altres honors d'Holbrook es va incloure una Medalla Nacional d'Humanitats (2003). El 2011 va publicar una autobiografia, Harold: The Boy Who Became Mark Twain.
