Lloc de Hanford, també anomenat (1943–46) Hanford Engineer Works o (1947–76) la reserva nuclear de Hanford, gran lloc nuclear dels Estats Units establert durant la Segona Guerra Mundial per a la producció de plutoni, alguns dels quals es van utilitzar en la primera bomba atòmica. Es troba al sud-centre de Washington, al nord-oest de Richland, i originalment va ser operat pel Cos d'Enginyers de l'Exèrcit dels Estats Units com a unitat del Projecte Manhattan i després va ser administrada per agències governamentals civils. Després de cessar les operacions el 1990, el lloc de Hanford es va convertir en la feina més gran de neteja ambiental de la història dels Estats Units.
El lloc va ser escollit, el 1942, pel seu aïllament de zones fortament poblades i per la disponibilitat, en grans quantitats, d’aigua de refrigeració del riu Columbia i d’energia elèctrica de les instal·lacions hidroelèctriques de la presa Grand Coulee i la presa de Bonneville. Dues ciutats, Hanford i White Bluffs, van ser evacuades i la nació nord-americana de Wanapum va ser traslladada en el procés de sortida del lloc. Hanford Engineer Works, com es va anomenar el tracte de 400.000 acres (160.000 hectàrees), originalment va ser gestionat sota contracte per l'empresa química DuPont. Durant la guerra, fins a 51.000 persones van treballar al lloc.
Els reactors nuclears refrigerats per aigua a Hanford eren més grans que els reactors existents i estaven distants els uns dels altres per reduir la probabilitat que un únic accident pugui tancar tota l'operació. El seu propòsit era sintetitzar plutoni a partir d'urani. Després de patir reaccions en cadena nuclear en els reactors, l’urani usat es va carregar en vehicles de ferrocarril, emmagatzemar-se per refrigerar-se, i després es va traslladar a una planta de separació química on es va licuar l’urani i es va recuperar el plutoni. Les tres plantes de separació originals es van anomenar canons perquè es van construir dins de llargues trinxeres (244 metres) de trinxeres.
El primer reactor de producció, B Reactor, va entrar en línia el setembre de 1944. El febrer següent es va enviar el primer enviament de plutoni a Los Alamos, Nou Mèxic, on es fabricaven les bombes atòmiques. El plutoni de Hanford va alimentar la bomba que va ser detonada a prop d'Alamogordo, Nou Mèxic, el 16 de juliol de 1945 (la prova de la Trinitat), i la bomba (anomenada Fat Man) que va acabar amb efectivament la guerra quan va ser detonada sobre Nagasaki, Japó, l'agost. 9. (La bomba d’Hiroshima va ser alimentada per urani-235 des de la instal·lació nuclear de Oak Ridge, Tennessee.)
El 1946 es va eliminar del control militar la Hanford Engineer Works i General Electric va substituir DuPont com a contractista principal. El 1947, la Reserva Nuclear de Hanford, tal com es coneixia aleshores, va quedar sota la jurisdicció de la recent constituïda Comissió d’Energia Atòmica. La producció de plutoni va cessar breument després de la guerra, però es va reprendre el 1948 a mesura que s’intensificà la Guerra Freda. Cinc reactors més van entrar en servei entre 1949 i 1955. El novè i últim reactor, N Reactor, va entrar en funcionament el març de 1964. A diferència dels altres, va produir electricitat i plutoni. Els primers vuit reactors es van tancar entre 1964 i 1971, però N Reactor va romandre en ús fins al 1987. L'última de les plantes de separació de productes químics, PUREX (Plractoni Uranium Extraction Plant), va tancar el 1990.
Tot i que els mètodes de producció de plutoni es van fer més eficients al llarg dels anys, a Hanford es van mantenir quantitats massives de residus nuclears, bona part del mateix en forma de líquids corrosius, físicament calents i perillosament radioactius. Els residus líquids es van emmagatzemar en el lloc en 177 tancs subterranis, el més gran dels quals era de 1.000.000 galons (3.785.000 litres) de capacitat. Els primers que es van instal·lar van ser els tancs monocascos, alguns dels quals van generar filtracions al llarg dels anys. Més tard es van instal·lar tancs de doble closca més segurs. Alguns residus líquids es van llençar directament a terra. Pel que fa als residus sòlids, la forma més destacable va ser el combustible nuclear, més de 2.000 tones de les quals es van emmagatzemar en els envasos propensos a la corrosió dins de les conques plenes d’aigua, algunes de les quals es trobaven a prop del riu Columbia. Altres sòlids contaminats, que van des de roba de treball fins a cotxes ferroviaris, eren enterrats normalment en fosses o trinxeres.
Des de 1977, el Lloc de Hanford està sota el control del Departament d’Energia dels Estats Units (DOE). El 1989 es va iniciar una neteja formal sota els termes d’un pacte anomenat Acord de Tripartits, negociat pel DOE, l’Agència de Protecció Ambiental i l’estat de Washington. El treball programat va ser extens. Va incloure el recobriment (recobriment d'acer i formigó) vuit dels nou reactors, deixant només que l'edifici del Reactor B es mantingués com a Fita Històrica Nacional; enderrocar la majoria de les altres estructures; vitrificar (transformant en un sòlid similar al vidre) part dels residus líquids; traslladar el combustible sòlid gastat a un dipòsit nacional; i el tractament d’aigües subterrànies contaminades. A principis del segle XXI, gran part del treball continuava sense estar complet, i s'esperava que la neteja continués fins a la dècada del 2040.
