Hannibal, (nascut el 247 aC, nord-àfrica), va morir cap al 183-181 aC, Libyssa, Bitínia (a prop de Gebze, Turquia), general cartaginès, un dels grans líders militars de l'antiguitat, que va comandar les forces cartagineses contra Roma a la Segona Guerra Púnica (218-201 aC) i que va continuar oposant-se a Roma i als seus satèl·lits fins a la seva mort.
Primers anys de vida
Aníbal va ser fill del gran general cartaginès Hamilcar Barca. L’historiador grec Polybius i l’historiador romà Livia són les dues fonts principals per a la seva vida. Segons ells, Hannibal va ser portat a Espanya pel seu pare i a una edat primerenca va ser feta per jurar una hostilitat eterna a Roma. Des de la mort del seu pare el 229/228 fins a la seva pròpia mort cap al 183, la vida de Hannibal va ser una lluita gairebé constant contra la República romana.
Hasdrubal, gendre i successor d'Hamilcar, a la província cartaginesa li va donar a la província cartaginesa. És clar que Hannibal va sorgir com a oficial d'èxit, ja que, després de l'assassinat d'Hasdrubal el 221, l'exèrcit el va proclamar, als 26 anys, el seu comandant en cap i el govern cartaginès va ratificar ràpidament el seu nomenament de camp.
Hannibal es va dirigir immediatament cap a la consolidació del control púnic d'Espanya. Es va casar amb una princesa espanyola, Imilce, i després va conquerir diverses tribus espanyoles. Va lluitar contra els Olcades i va capturar la seva capital, Althaea, i va sofocar els Vaccaei al nord-oest. El 221, fent de la base del port de Kart-hadasht (Cartagena moderna, Espanya) la seva base, aconseguí una rotunda victòria sobre els Carpetani a la regió del riu Tajo.
El 219 Hannibal va atacar Saguntum, una ciutat ibèrica independent al sud del riu Ebre. En el tractat entre Roma i Cartago posterior a la Primera Guerra Púnica (264-241), l'Ebre s'havia fixat com a límit nord de la influència cartaginesa a la Península Ibèrica. Saguntum estava efectivament al sud de l’Ebre, però els romans tenien “amistat” (encara que potser no era un tractat real) amb la ciutat i consideraven l’atac cartaginès contra ella com un acte de guerra. El setge de Saguntum va durar vuit mesos, i en ella Hannibal va resultar ferit. Els romans, que havien enviat enviats a Cartago en protesta (tot i que no van enviar un exèrcit per ajudar a Saguntum), després de la seva caiguda van exigir la rendició de Hannibal. Així va començar la Segona Guerra Púnica, declarada per Roma i dirigida, en el bàndol cartaginès, gairebé íntegrament per Aníbal.
