Harry Belafonte, nom de Harold George Belafonte, Jr., (nascut l'1 de març de 1927 a Nova York, Nova York, EUA), cantant, actor, productor i activista nord-americà que va ser una figura clau en l'escena de música folk de la Anys 1950, especialment conegut per popularitzar les cançons populars del Carib conegudes com calypsos. També es va implicar en diverses causes socials, especialment el moviment pels drets civils.
Belafonte va néixer a Harlem per emigrar de les illes del Carib de la Martinica i de Jamaica. Quan la seva mare va tornar a Jamaica el 1935, es va incorporar a ella, vivint allà fins al 1940. Va deixar la secundària per servir a la marina dels Estats Units a mitjans dels anys quaranta. Després de tornar a la ciutat de Nova York, Belafonte va estudiar dramatúrgia al Taller Dramàtic d'Erwin Piscator, on un paper cantant va portar a participar en discoteques i un contracte de gravació com a cantant pop.
El 1950, Belafonte es va convertir en un cantant popular, aprenent cançons als arxius de cançons populars americanes de la Biblioteca del Congrés. Va cantar també cançons populars del Carib, a discoteques i teatres; el seu aspecte maco va afegir a la seva crida com a intèrpret freqüent en programes de televisió. Amb grans enregistraments com "Day-O (Banana Boat Song)" i "Jamaica Farewell", va iniciar una moda per a la música de calypso i es va fer conegut com el rei de Calypso. A mitjans dels anys cinquanta, els seus Harry Belafonte, Mark Twain i Other Folk Favorites van ser els primers àlbums de cançons populars. Durant aquest temps, va fer el seu debut a Broadway, i va aparèixer al musical Almanac de John Murray Anderson (1953–54); per la seva actuació, va guanyar un premi Tony per actor secundari. Més tard, durant la dècada, va protagonitzar un escenari en 3 per a Tonight i Belafonte al Palau.
El 1953, Belafonte va fer el seu debut cinematogràfic a Bright Road, tocant director d'escola. L’any següent va ser el director masculí (però no va cantar) al musical Carmen Jones; el seu costari era Dorothy Dandridge. La pel·lícula va tenir un èxit enorme i va portar a un paper protagonista a la pel·lícula Island in the Sun (1957), que també va comptar amb Dandridge. Va produir la pel·lícula Odds Against Tomorrow (1959), en la qual va protagonitzar. També va protagonitzar l’especial TV Tonight with Belafonte (1959), un revue de la música afroamericana; Belafonte va guanyar un premi Emmy pel seu treball a la sèrie.
Belafonte es va aturar després d’actuar per centrar-se en altres interessos. Als anys seixanta es va convertir en el primer productor de televisió afroamericà, i al llarg de la seva carrera va exercir aquesta funció en diverses produccions. Durant aquest temps, Belafonte va continuar enregistrant, i entre els seus notables àlbums destaquen Swing Dat Hammer (1960), pel qual va rebre un premi Grammy a la millor interpretació folk. Les seves col·laboracions amb la cantant sud-africana Miriam Makeba i la cantant grega Nana Mouskouri van ajudar a presentar-les a les audiències americanes, i Un vespre amb Belafonte / Makeba (1965) va obtenir un Grammy per a la millor gravació folk. El 1970 va tornar a la gran pantalla amb el drama The Angel Levine. Entre els crèdits posteriors, Buck and the Preacher (1972), Uptown Saturday Night (1974), The Player (1992), Kansas City (1996), Bobby (2006) i BlacKkKlansman (2018).
Al llarg de la seva carrera, Belafonte va estar involucrat en diverses causes. Va ser partidari del moviment pels drets civils i amic íntim de Martin Luther King, Jr. Belafonte va ser actiu en els esforços humanitaris africans, destacant sobretot a la cançó benèfica "We Are the World" (1985). El 1987 es va convertir en ambaixador de bona voluntat d'UNICEF. El 2014 va rebre el premi humanitari Jean Hersholt de l'Acadèmia de les Arts i les Ciències Cinematogràfiques.
![Fugitive Slave Act Estats Units [1793, 1850]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/8/fugitive-slave-acts-united-states-1793-1850.jpg "Fugitive Slave Act Estats Units [1793, 1850]")
