Henry King, (nascut el 24 de gener de 1886 a Christiansburg, Virgínia, EUA, va morir el 29 de juny de 1982 a Toluca Lake, Califòrnia), un director de cinema nord-americà que era un respectat artesà conegut per la seva versatilitat. Les seves més de 100 pel·lícules, moltes de les quals es van centrar en Americana, van incloure westerns, adaptacions literàries i drames històrics.
Treball primerenc
King va actuar als espectacles de carretera, a Vaudeville, i a l'escenari abans de fer la seva primera aparició al cinema el 1913; al final va aparèixer en més de 100 curts i funcions. En 1915 va començar a dirigir el rei, i els seus primers crèdits silencioses notables inclou l'exitosa comèdia 23 1 / 2 hores de llicència (1919), sobre la vida a l'exèrcit, i Tol'able David (1921), un melodrama sobre un noi de les zones rurals de majoria d' -age. Va fer una estrella de Ronald Colman a The White Sister (1923), un aclamat drama romàntic que va comptar amb Lillian Gish. Entre els altres èxits de taquilla de King amb Colman es va incloure Romola (1924), que també va protagonitzar Gish i la seva germana, Dorothy; Stella Dallas (1925); The Winning of Barbara Worth (1926), amb Gary Cooper en un dels seus primers papers acreditats; i La flama màgica (1927).
Pel·lícules dels anys trenta
King es va incorporar a Fox (més tard a Twentieth Century-Fox) el 1930 i es va allotjar fins que es va retirar més de 30 anys després. El seu primer gran film sonor va ser State Fair (1933), amb Will Rogers, Lew Ayres i Janet Gaynor. Un èxit crític i comercial, la pel·lícula va oferir una mirada sentimental a la vida nord-americana, un tema que King va explorar en moltes de les seves posteriors produccions. El 1934 va dirigir Spencer Tracy a Marie Galante, un thriller popular sobre un complot per fer volar el canal de Panamà. L’any següent King va tenir un èxit menor a l’època de la depressió One More Spring. Menys impressionant va ser Way Down East (1935), un remake de la pel·lícula de 1920 de DW Griffith, amb Henry Fonda.
King va rebotar el 1936 amb una sèrie de pel·lícules d’èxit, començant per The Country Doctor, una novetat biopica sobre els quintuplets de Dionne; Jean Hersholt va protagonitzar el metge que va guanyar un moment de fama quan va lliurar als nadons. Ramona, una adaptació de la novel·la Helen Hunt Jackson, va ser un romanent lleuger però popular amb Technicolor protagonitzat per Loretta Young i Don Ameche com a amants dels nadius nord-americans. King va acabar el 1936 amb un dels majors èxits de l'any, Lloyd's of London, un entretingut relat de l'auge de la famosa firma d'assegurances britànica; l'èpica va protagonitzar Freddie Bartholomew juntament amb Tyrone Power en la primera de les seves múltiples col·laboracions amb King. El director va tenir menys èxit amb Seventh Heaven (1937), un drama romàntic en què apareixia James Stewart com a treballador de clavegueram parisenc i Simone Simon com a prostituta que s'enamora d'ell.
King va fer llavors una sèrie de pel·lícules americanes. A Old Chicago (1937) es va realitzar un bon esforç durant un període poc abans del devastador incendi de la ciutat de 1871; el repartiment incloïa Power, Ameche i Alice Faye. El drama va obtenir sis nominacions a l'Acadèmia, incloent-hi un cop d'ull per a la millor imatge. King va dirigir el musical Alexander's Ragtime Band (1938), amb Power, Ameche, Faye i Ethel Merman, amb cançons d'Irving Berlin. També va rebre una nominació a l'Oscar a la millor fotografia. En tocar el seu avantatge, King va convertir Jesse James (1939) en un dels millors vehicles de Power; el biopic sobre la famosa llei civil va tenir un destacat repartiment que va incloure Fonda, Randolph Scott i Jane Darwell. King es va apartar dels Estats Units amb l’aventura del període Stanley i Livingstone (1939), un colorit relat del periodista Henry M. Stanley (interpretat per Tracy) i la seva recerca a través d’Àfrica per trobar el missioner David Livingstone (Cedric Hardwicke) perdut durant molt de temps.
Pel·lícules dels anys quaranta
Continuant amb la Americana, el 1940 King va convertir en Little Old New York un relat dur de la vida de l'inventor de vaixells de vapor Robert Fulton; Maryland, un drama de carreres de cavalls; i Chad Hanna, un fil de circ del segle XIX protagonitzat per Fonda, Darnell i Dorothy Lamour. Seguidament va ser el popular A Yank in the RAF (1941), un drama de la Segona Guerra Mundial sobre un pilot nord-americà (Power) anomenat a Londres que es reuneix amb una antiga núvia (Betty Grable) i després s’uneix a la Royal Air Force per impressionar-la. El sentimental Remember the Day (1941) se centra en una professora (Claudette Colbert) que inspira a una de les seves estudiants per després presentar-se a la presidenta.
El 1942 King va canviar d’engranatges per convertir The Black Swan, un botxí d’interès basat en una novel·la de Rafael Sabatini. El poder va retratar un bucaner, i Maureen O'Hara era el seu interès amorós. El director per després estendre als drames religiosos amb la cançó de Bernadette (1943), una adaptació de el llibre de major venda a Franzel Werfel sobre una noia a Lourdes, França, que té visions de la Mare de Déu. La pel·lícula va tenir un gran èxit de crítica i comercial. Jennifer Jones va guanyar el premi Oscar a la millor actriu; King va rebre la seva primera candidatura a la direcció; i la pel·lícula va ser nominada a la millor fotografia. Tanmateix, el pròxim biopic de King, el car Wilson (1944), va ser una decepció important a taquilla, tot i la seva aclamació crítica. La pel·lícula, un relat de la vida de Woodrow Wilson, va guanyar al rei la seva segona nominació a l'Oscar.
Una campana per a Adano (1945), de la novel·la guanyadora del premi Pulitzer de John Hersey, va ser més popular entre els cineastes i va tornar a demostrar la destresa de King en les adaptacions literàries. Es tractava d’un relat sentimental però eficaç sobre un comandant de l’exèrcit dels Estats Units (John Hodiak) que les seves tropes ocupen un poble italià. Amb Margie (1946), el rei va viatjar de tornada a l'època de l'jazz, usant cançons d'època per apuntalar una història prima sobre un adolescent (Jeanne Crain) i els seus amics. El director va tornar a fer equip amb potència tant pel capità de Castella (1947), una èpica de gran pressupost, i el príncep de les guineus (1949), un conjunt de drama en el Renaixement que va comptar amb Orson Welles com Cèsar Borja. King va acabar la dècada amb una de les seves pel·lícules més ben recordades, Twelve O'Clock High (1949). El clàssic de la Segona Guerra Mundial va comptar amb les millors actuacions de Gregory Peck, Dean Jagger i Gary Merrill.
