Herbert Putnam, (nascut el 20 de setembre de 1861, Nova York, Nova York, EUA, va morir el 14 d'agost de 1955, Woods Hole, Mass.), Bibliotecari nord-americà que va construir la Biblioteca del Congrés en una institució de renom mundial.
Putnam es va llicenciar a Harvard el 1883 i després va estudiar dret a la Universitat de Columbia, essent admès al bar el 1886. No obstant això, la seva veritable trucada era bibliotecària. Va exercir de bibliotecari del Ateneu de Minneapolis el 1884–87 i de la Biblioteca Pública de Minneapolis el 1887–91. Després d’uns anys exercint el dret a Boston (1892–95), va exercir de bibliotecari de la Biblioteca Pública de Boston des de 1895 fins a 1899. En aquest darrer any va ser nomenat bibliotecari de la Biblioteca del Congrés, i va mantenir aquest càrrec fins el 1939.
Putnam va ser el principal responsable de transformar la Biblioteca del Congrés del que no era més que una col·lecció de referència per a congressistes en una de les grans biblioteques nacionals del món. Home de notori talent administratiu, va engrandir molt l’abast i les instal·lacions de la biblioteca i va establir molts nous serveis i mètodes de biblioteca, incloent la publicació de bibliografies, el desenvolupament del sistema de classificació de la Biblioteca del Congrés, la publicació del Catàleg Nacional de la Unió i la establiment d’un servei de préstec interbibliotecari i un servei de fotodeplavació, i la impressió i distribució nacional de les targetes de catàleg de la biblioteca. Moltes d'aquestes pràctiques van ser adoptades per altres biblioteques nacionals. Putnam també va ser president de l'American Library Association el 1898 i el 1904.
