El tràfic d’éssers humans, també anomenat tràfic de persones, és una forma d’esclavitud actual que implica el transport il·legal d’individus per força o engany amb finalitats laborals, d’explotació sexual o d’activitats de les quals altres beneficiïn econòmicament. El tràfic d’éssers humans és un problema global que afecta persones de totes les edats. Es calcula que anualment es tracta de prop de 1.000.000 de persones a tot el món i que entre 20.000 i 50.000 persones són traficades als Estats Units, que és una de les destinacions més grans per a víctimes del comerç de tràfic de sexe.
Tot i que el tràfic d’éssers humans es reconeix com un fenomen internacional en creixement, encara no s’ha adoptat una definició uniforme. Les Nacions Unides (ONU) divideixen el tràfic d’éssers humans en tres categories — tràfic de sexe, tràfic de treballs i retirada d’òrgans— i defineix el tràfic d’éssers humans com la inducció per força, frau o coacció d’una persona per participar en el comerç sexual, o el port, el transport o l’obtenció d’una persona per al servei laboral o la retirada d’òrgans. Tot i que els Estats Units no reconeixen la retirada d’òrgans en la seva definició, sí que reconeixen el tràfic de sexe i de treball i descriu el tràfic d’éssers humans com el transport adequat d’un individu per a la seva explotació.
El règim de tràfic
Els traficants humans sovint creen rutes transnacionals per transportar migrants que són conduïts per condicions de vida desfavorables per buscar els serveis d’un contrabandista. El tràfic d’éssers humans s’inicia generalment en països d’origen — concretament, sud-est asiàtic, Europa de l’Est i Àfrica subsahariana—, on els reclutadors busquen migrants a través de diversos mitjans com Internet, agències d’ocupació, mitjans de comunicació i contactes locals. Els intermediaris que es recluten des del país d'origen comparteixen habitualment els antecedents culturals dels migrants. Els migrants veuen els serveis d’un contrabandista com una oportunitat per passar d’unes condicions pobres als seus països d’origen a entorns més estables i desenvolupats.
Com que aquestes circumstàncies dificulten l'obtenció de documents legítims de viatge, els contrabandistes subministren als migrants passaports o visats fraudulents i els aconsellen evitar la detecció dels agents de control de fronteres. Els transportistes, al seu torn, sostenen el procés de migració mitjançant diversos modes de transport: terrestre, aeri i marítim. Tot i que les víctimes solen abandonar el seu país de destinació voluntàriament, la majoria desconeix que estan reclutades per a un sistema de tràfic. Alguns poden ser segrestats o coaccionats, però molts són subornats per falses oportunitats laborals, passaports o visats. Els transportistes implicats en el tràfic de víctimes del país d'origen només seran compensats després d'haver portat migrants a la part responsable del país de destinació. Els traficants han requisat documents d’immigració, ja siguin legítims o fraudulents. Després d'això, les víctimes sovint són sotmeses a abusos físics i sexuals, i moltes es veuen obligades a treballar o al comerç sexual per tal de pagar els seus deutes migratoris.
La causa del tràfic d’home prové de circumstàncies adverses als països d’origen, com ara la persecució religiosa, la dissensió política, la manca d’oportunitats laborals, la pobresa, les guerres i els desastres naturals. Un altre factor causal és la globalització, que ha catapultat els països en vies de desenvolupament al mercat mundial, augmentant el nivell de vida i contribuint al creixement global de l’economia global. Malauradament, la globalització és una espasa de doble tall, ja que ha donat forma al mercat mundial del transport de migrants il·legals, proporcionant a les organitzacions criminals la capacitat d’expandir les seves xarxes i crear rutes transnacionals que facilitin el transport de migrants. El Departament d’Estat nord-americà afegeix que l’epidèmia de VIH / SIDA ha generat un gran nombre d’orfes i llars amb caps de nens, especialment a l’Àfrica subsahariana, una situació que crea sòl fèrtil per al tràfic i la servitud.
Tipus d’explotació
La forma més freqüent de tràfic d’éssers humans que dóna lloc a la servitud és el reclutament i el transport de persones a la indústria sexual internacional. L’esclavitud sexual comporta homes i dones, tant adults com nens i constitueix un estimat del 58 per cent de totes les activitats de tràfic. Consta de diferents tipus de servitud, incloent la prostitució forçada, la pornografia, els anells sexuals dels nens i les ocupacions relacionades amb el sexe com ara el ball nu i el modelatge. La prostitució forçada és una forma molt antiga d’esclavització i el reclutament d’aquest estil de vida és sovint un negoci en auge per als proveïdors del comerç sexual. Les víctimes d’esclavitud sexual se solen manipular per creure que se’ls trasllada a treballar en formes legítimes d’ocupació. Les persones que entren a la indústria del sexe com a prostitutes estan exposades a condicions inhumanes i potencialment mortals, especialment amb la prevalença de VIH / SIDA. A més, alguns països, inclosos l’Índia, el Nepal i Ghana, tenen una forma de tràfic d’éssers humans conegut com a esclavitud ritual (basada en la religió), en què les nenes joves es proporcionen com a esclaves sexuals per expiar els pecats dels membres de la família.
El treball forçat és probable que es produeix des de poc després de la matinada de la humanitat, tot i que hi ha diverses formes de servitud involuntària moderna que poden passar fàcilment desapercebudes pel gran públic. deutes impagats i és una de les formes més habituals de treball forçat contemporani. De la mateixa manera, l'esclavitud contractual utilitza contractes falsos o enganyosos per justificar o explicar l'esclavitud forçada. Als Estats Units, la majoria dels treballadors no sexe es veuen obligats a treballar al servei domèstic, seguits de l’agricultura, les botigues de drassanes i la restauració i l’hoteleria.
Els nens sovint es venen o s’envien a zones amb la promesa d’una vida millor, però en canvi es troben amb diverses formes d’explotació. La servitud domèstica col·loca els "fills extres" (nens de famílies excessivament grans) al servei domèstic, sovint durant períodes de temps més llargs. Altres nens traficats se’ls veu sovint obligats a treballar en indústries de petita casa, en operacions de fabricació i en la indústria de l’entreteniment i el sexe. Sovint se’ls requereix que treballin durant períodes de temps excessius, en condicions de treball extremadament perilloses i amb poc o cap salari. De vegades es converteixen en “nens del carrer” i s’utilitzen per a la prostitució, el robatori, la mendicitat o el comerç de drogues. De vegades, els nens també són traficats al servei militar com a soldats i experimenten un combat armat a edats molt petites.
Un altre fet recent i molt controvertit relacionat amb el tràfic de persones és el segrest o engany que es tradueix en l'eliminació involuntària d'òrgans corporals per a trasplantaments. Fa anys que hi ha informes de la Xina que els òrgans humans es recol·lectaven a presoners executats sense el consentiment dels membres de la família i es venien a receptors de trasplantaments a diversos països. També hi ha hagut incidències de retirada i transport d’òrgans per part de treballadors mèdics i hospitalaris. A més, hi ha hagut afirmacions que persones pobres venen òrgans com els ronyons en efectiu o una garantia. Tot i que hi ha hagut algunes denúncies de tràfic de fetus humans per al seu ús a la indústria cosmètica i farmacèutica, aquests informes no s’han demostrat. En els darrers anys, Internet s’ha utilitzat com a mitjà per als donants i destinataris del tràfic d’òrgans, legal o no.
Resposta legal
Tot i que la pràctica del tràfic d’éssers humans no és nova, els esforços concertats específicament per reduir el tràfic d’éssers humans no van sorgir fins a mitjan anys noranta, quan també va sorgir la conscienciació pública del tema. El primer pas per eradicar aquest problema va ser convèncer a diverses parts interessades que el tràfic d’éssers humans era un problema que justificava la intervenció del govern. A mesura que la retòrica contra el tràfic va guanyar impuls, els esforços per abordar el tràfic de persones van creuar línies ideològiques i polítiques. Reconeixent la inadequació de les lleis que ja existien, el Congrés dels Estats Units va aprovar la primera legislació federal integral dedicada específicament al tràfic de persones, la Llei de protecció de víctimes de tràfic de 2000 (TVPA). L’objectiu principal del TVPA és proporcionar protecció i assistència a les víctimes de la trata, fomentar la resposta internacional i proporcionar assistència a països estrangers en l’elaboració de programes i legislació antitopi. La TVPA busca combatre amb èxit el tràfic d’éssers humans mitjançant una estratègia de tres bandes: persecució, protecció i prevenció. Moltes agències federals tenen la supervisió del tràfic d’éssers humans, inclosos els departaments de justícia, seguretat nacional, serveis de salut i humans, i Treball i l’Agència dels Estats Units per al desenvolupament internacional. L’agència principal nord-americana encarregada de supervisar el tràfic d’éssers humans és l’Oficina del Departament d’Estat per supervisar i combatre la trata de persones (també anomenada oficina de tràfic).
A més dels EUA, moltes entitats governamentals de tot el món es dediquen activament a l’intent d’aturar o almenys retardar l’activitat del tràfic d’éssers humans. L’any 2000 l’ONU va establir el Protocol per prevenir, suprimir i castigar la trata de persones, especialment dones i nens, que preveia una definició de treball comunament acceptada del tràfic d’éssers humans i va demanar als països que promulguessin lleis per combatre la pràctica, assistir a les víctimes i promoure la coordinació i cooperació entre països.
L’Oficina de Drogues i Delictes és l’armament de l’ONU que fa el seguiment i la implementació de polítiques relacionades amb el tràfic d’éssers humans i és el dissenyador del Programa global contra la trata d’éssers humans (GPAT). Una altra agència internacional important amb responsabilitat en aquest àmbit és Interpol, que té com a objectius proporcionar assistència a totes les agències nacionals de justícia penal i sensibilitzar sobre la qüestió. Altres organitzacions mundials implicades inclouen l'Organització Internacional del Treball (OIT) i l'Organització Internacional per a les Migracions (OIM).
El tràfic de persones com a crim organitzat
El tràfic d’éssers humans és una activitat criminal molt estructurada i organitzada. Les empreses criminals han de transportar un gran nombre de migrants a una distància considerable, tenen un pla ben organitzat per executar les diverses etapes del crim i posseeixen una quantitat important de diners per a aquestes empreses. Els traficants humans han desenvolupat una indústria multimilionària explotant aquells forçats o disposats a emigrar. Per aquest motiu, el tràfic de migrants és cada vegada més reconegut com una forma de crim organitzat. Les xarxes de trànsit poden incloure qualsevol cosa, des d’uns quants criminals autònoms que s’associen poc a grups criminals organitzats que actuen concertadament.
El tràfic d’éssers humans és una activitat criminal lucrativa, que es considera que és el tercer negoci més rendible per al crim organitzat, després de la droga i el comerç d’armes, a uns 32.000 milions de dòlars anuals. De fet, el tràfic d’estupefaents i el tràfic d’humans sovint s’entrellacen, utilitzant els mateixos actors i rutes cap a un país. El tràfic de migrants és una de les empreses criminals amb més ràpid creixement. Els traficants recorren a altres activitats il·lícites per legitimar els seus ingressos, com el blanqueig dels diners obtinguts no només del tràfic, sinó també del treball forçat, les indústries sexuals i el comerç de drogues. Per protegir la seva inversió, els traficants utilitzen amenaces terroristes com a mitjà de control sobre les seves víctimes i demostren poder a través de l’amenaça de deportació, la presa de documentació de viatge o la violència contra els migrants o els seus familiars que romanen al país d’origen.
