Jacob van Artevelde, (anglès: James Van Artevelde) (nascut el 1295 a Gant, Flandes [actualment a Bèlgica]; augmentat el 17 de juliol de 1345, Gant), líder flamenc que va tenir un paper principal en la fase preliminar dels Cent anys. Guerra (1337–1453). Governant Gant amb altres "capitans" a partir del 1338, va alinear els flamencs amb el rei Eduard III d'Anglaterra i contra França i el comte de Flandes. Va mantenir la seva posició de capità cap fins que va ser assassinat en un motí set anys després.
Es desconeix la professió de Van Artevelde, però pertanyia a la burgesia benestant i posseïa terres tant a Gant com als voltants. Es va casar dues vegades, i la segona vegada amb Kateline de Coster, la família de la qual va tenir una influència considerable a Gant. Van Artevelde ja havia arribat a l'edat mitjana quan va començar a participar en assumptes públics. L’única menció d’ell abans del 1338 és com a partidari de Lluís I, comte de Flandes, durant una revolta contra Lluís a Gant el 1325. Però, a mesura que les relacions entre Anglaterra i França van empitjorar a la dècada del 1330, va créixer la tensió entre el comte i els pobles flamencs.. Lluís, vassall del rei francès Felip VI, es va posar de costat amb França. Les poblacions, tot i que Felip els va oferir induccions, necessitaven llana anglesa per a la seva indústria de teixir i no es podien permetre alienar a Eduardo III d'Anglaterra.
En aquell moment, van Artevelde va sorgir com a líder. El 1338, en una gran reunió al monestir de Biloke, va desplegar el seu pla per a una aliança de les ciutats flamenques amb les de Brabant, Holanda i Hainaut per mantenir una neutralitat armada en la lluita dinàstica entre França i Anglaterra. Els seus esforços van tenir èxit. A principis del 1338, la gent de Gant, sota el seu lideratge, va declarar la seva neutralitat, i les grans ciutats de Bruges i Ypres van seguir el mateix cas, juntant-se en una lliga amb aquest propòsit. França es va veure obligada a adquirir i es va salvaguardar el comerç vital de llana amb Anglaterra.
A Ghent van Artevelde, amb el títol de capità general, va exercir des d’ara una autoritat gairebé dictatorial fins a la seva mort. El seu primer pas va ser aconseguir la conclusió d’un tractat comercial amb Anglaterra. El comte de Flandes va intentar enderrocar el poder de Van Artevelde per la força de les armes, però va fallar del tot i es va veure obligat a Bruges a signar un tractat (21 de juny de 1338) que sancionava la federació de Gant, Bruges i Ypres. Això va ser seguit durant l'any 1339–40 per més tractats que van introduir progressivament a la federació moltes de les ciutats i províncies dels Països Baixos. La política de neutralitat, però, es va mostrar impracticable, i les ciutats flamenques, sota van Artevelde, van adoptar obertament el costat dels anglesos, amb els quals es va concloure una estreta aliança (26 de gener del 1340). Van Artevelde va assolir el moment més àlgid del seu poder, va concloure aliances amb els reis i associar-se públicament amb ells en igualtat de condicions. Sota la seva administració capaç, el comerç va florir i Gante va augmentar ràpidament en riquesa i importància.
La regla pràcticament despòtica de Van Artevelde va provocar als seus compatriotes gelosia i ressentiment. La seva proposta de desestimar la sobirania del comte de Flandes i de reconèixer al seu lloc el de l’edat major d’Edouard III, el príncep negre d’Edouard, va donar lloc a una insatisfacció violenta. El 1345 va esclatar una insurrecció popular a Gant, i van Artevelde va caure en mans de la multitud i va ser assassinada. Un dels seus fills, Felip (b. 1340), finalment va dirigir una revolta infructuosa contra el comte Lluís II de Flandes el 1382. La memòria de Jacob van Artevelde va ser ressuscitada per historiadors nacionalistes belgues al segle XIX com a primer heroi de la llarga lluita del país. per la independència.
