Eliel Saarinen, complet Eliel Gottlieb Saarinen, (nascut el 20 d'agost de 1873 a Rantasalmi, Fin - va morir l'1 de juliol de 1950 a Bloomfield Hills, Mich., EUA), arquitecte destacat per la seva influència en l'arquitectura moderna als Estats Units, particularment sobre gratacels i disseny d'església. El seu fill, Eero Saarinen, també va ser un destacat arquitecte nord-americà.
Es va convertir en l'arquitecte principal de la seva generació a Finlàndia abans de traslladar-se als Estats Units el 1923. Al 1914 era molt conegut a Europa per la seva estació de ferrocarril d'Hèlsinki (1904-14) i els projectes d'urbanisme per a Reval (actual Tallinn), Estònia, i Canberra, Austràlia. El 1922 va guanyar el segon premi en un concurs per construir una torre d’oficines per a la Tribuna de Chicago. El seu pla, amb el seu agosarat enfocament de massatge, va influir profundament en el disseny del gratacel nord-americà.
De 1932 a 1948, Saarinen va ser president de l'Acadèmia d'Art Cranbrook, a Bloomfield Hills, prop de Detroit, i després, fins a la seva mort, cap del departament d'arquitectura i urbanisme. Va dissenyar un grup d’edificis a Bloomfield Hills, incloent Cranbrook School for Boys (1925-30), Kingswood School for Girls (1929–30), l’Institut de Ciències (1931–33) i l’Acadèmia de l’Art (1926–41). El 1947, ell i el seu fill Eero, van guanyar el premi més alt de l'American Institute of Architects pel seu disseny per un complement a la Smithsonian Institution, Washington, DC. Notables són les seves dues esglésies: First Christian Church, a Columbus, Ind. (1940-42), i Christ Lutheran Church, a Minneapolis, Minn. (1949-50), aquest últim i considerat per alguns el seu millor edifici. Els escrits de Saarinen inclouen La ciutat, el seu creixement, la seva decadència, el seu futur (1943) i la recerca de forma (1948).
