Dinastia Jagiellon, família de monarques de Polònia-Lituània, Bohèmia i Hongria que es va convertir en un dels més poderosos d’Europa central dels est als segles XV i XVI. La dinastia va ser fundada per Jogaila, gran duc de Lituània, que es va casar amb la reina Jadwiga de Polònia el 1386, convertida al cristianisme i es va convertir en el rei Władysław II Jagiełło de Polònia. Així, tant Polònia com Lituània es van unir en la persona del seu sobirà (que aviat, però, va designar un gran duc per governar-lo a Lituània). Junts constituïen un poderós formidable, que derrotà al seu enemic comú principal, els cavallers de l’orde teutònic, a la batalla de Tannenberg (Grünfelde; 15 de juliol de 1410).
Polònia: els estats dels Jagiellonians
El clergat polonès va tenir un paper important en el llarg procés de cristianització: es va crear el bisbat de Wilno (lituà: Vilnius)
La dinastia estava amenaçada amb la divisió en cases separades i la pertorbació de la federació després que el germà de Władysław Swidrygiełoo fos nomenat per substituir el seu cosí Vytautas (Witold) com a gran príncep de Lituània (1430). Però el germà de Vytautas Sigismund va derrotar Swidrygiełło i es va convertir en el gran duc (1434). Aleshores, en lloc de dividir-se, la dinastia va estendre el seu poder; Władysław III Warneńczyk, que va succeir al seu pare com a rei de Polònia el 1434, també va assumir el tron d'Hongria (com Ulászló I) el 1440. Després que Władysław fos assassinat contra els turcs a la batalla de Varna (1444), els polonesos van elegir com a el rei, el seu germà, Casimir IV, que havia succeït l'assassinat a Sigismund com a gran duc de Lituània el 1440.
Molt simpatitzant amb el desig de l’autonomia lituana i decidit a crear un poder reial fort i central, Casimir va topar amb els magnats polonesos, grans propietaris de terres que havien dominat els primers regnats de Jagiellon, atorgant drets i privilegis extensos i exclusius a la gentry per tal de obtenir el seu suport polític i financer per a la seva política exterior activa. Com a conseqüència, Casimir no només es va poder implicar amb èxit en la Guerra dels Tretze Anys (1454-66) contra els cavallers teutònics, per la qual va adquirir una gran part del seu territori, sinó que també va col·locar el seu fill Władysław als trons de Bohèmia (com a Vladislav II; 1471) i Hongria (com Ulászló II; 1490) i per combatre els turcs (1485-89), que havien interromput el comerç del seu regne agafant el control de les desembocadures dels rius Dniester i Danubi.
Durant els regnats dels fills de Casimir, John Albert i Alexander I, però, els governants de Jagiellon van perdre un gran grau del seu poder a Polònia davant la noblesa (com va fer Władysław a Bohèmia i Hongria); i, al debilitar el seu regne, el van exposar a l’agressió dels cavallers teutònics i a l’estat de moscovita, que es va expandir al territori lituà.
Quan Sigisund I el Vell va succeir al seu germà Alexandre el 1506, la federació polonès-lituana va ser greument amenaçada per la invasió estrangera i per la decadència interna. Enfortint gradualment el seu govern (tot i que no va disminuir el poder gentilici), Sigismund va utilitzar mitjans diplomàtics per posar-se d’acord amb el sant emperador romà Maximilià I, que havia animat l’Ordre teutònica i la Moscòvia a atacar Polònia i Lituània. Va derrotar l'exèrcit moscovita a Orsha (1514) i va lluitar amb èxit amb l'Ordre Teutònica, de manera que el 1525 va convertir les seves terres en el secular Ducat de Prússia, que es va convertir en un feu polonès.
El nebot de Sigismund Lluís II va triomfar a Władysław com a rei de Bohèmia i Hongria el 1516, però la seva mort a la batalla de Mohács (durant la qual els turcs van destruir la monarquia hongaresa; 1526) van posar fi al govern de Jagiellon. Sigismund, per la seva banda, va millorar l’estabilitat política de Polònia i Lituània, va incorporar Mazovia al seu regne (1526) i també va impulsar el desenvolupament de la cultura renaixentista a Polònia.
No obstant això, la monarquia polonesa va continuar perdent poder davant dels magnats i la gentry, que es disputaven entre ells per dominar la política; i quan Sigismund II August va pujar al tron (1548), es va veure obligat a maniobrar entre els magnats i la gentry mantenint la política del seu pare d’evitar el conflicte exterior. Però quan Livònia va buscar la seva protecció contra la muscòvia i la seva incorporació al seu regne (1561), es va aliar amb la gentry per finançar la gran guerra contra Muscovy, a la qual va entrar per assegurar el seu control sobre Livònia i la costa bàltica. Com que Lituània no va poder suportar la càrrega important de la guerra, va intentar crear una unió més ferma entre Polònia i Lituània. El 1569 va disposar als dos països a entrar a la Unió de Lublin i formar una mancomunitat polonès-lituana. Tres anys després va morir Sigismund II August, sense deixar hereus, posant així fi a la dinastia Jagiellon.
