James H. Wilkinson, (nascut el 27 de setembre de 1919, Strood, Kent, Anglès - va morir el 5 d'octubre de 1986, Teddington, Middlesex), matemàtic anglès i guanyador del 1970 AM Turing Award, el màxim honor en informàtica. Wilkinson és reconegut com un dels majors pioners en l'anàlisi numèrica, especialment l'àlgebra lineal numèrica.
Als 16 anys Wilkinson va guanyar una beca de matemàtiques per assistir a la Universitat de Cambridge, on va obtenir honors en el currículum de matemàtiques. Abans que pogués continuar com a estudiant graduat, va intervenir la Segona Guerra Mundial i el 1940 Wilkinson es va incorporar al Laboratori de Matemàtiques de Cambridge, on va treballar com a investigador en armaments per a l'exèrcit britànic, en particular, per a la divisió d'armaments teòrics del Ministeri. de Subministrament. El 1943 Wilkinson es va traslladar a Fort Halstead, on va continuar el seu treball en balística, sobretot en trobar solucions aproximades a equacions diferencials parcials i sistemes d'equacions, mitjançant tècniques d'anàlisi numèrica. El 1945 Wilkinson es va casar amb una companya de feina, Heather Nora Ware, i la seva unió va produir un fill i una filla.
Després de la guerra, Wilkinson es va incorporar definitivament al National Physical Laboratory de Teddington, on va treballar inicialment, en part, sota la direcció fluixa del pioner informàtic Alan M. Turing. Wilkinson va dedicar part del seu temps a investigar armaments i va dedicar part del seu temps a dissenyar i construir, amb molts col·laboradors, Pilot ACE (Automatic Computing Engine) segons la idea bàsica de Turing. Pilot ACE va entrar en funcionament el 1950, dos anys després que Turing abandonés el projecte.
A més de treballar en els equips Pilot ACE, DEUCE i a escala completa ACE, Wilkinson va ser un investigador principal dels problemes associats als fluxos supersònics i va escriure molts programes de programari àmpliament utilitzats, principalment en el llenguatge informàtic Fortran, per trobar solucions numèriques per problemes.
Durant la guerra i les seves immediates conseqüències, Wilkinson no va poder publicar a causa de les restriccions de seguretat. A finals de la dècada de 1950, Wilkinson va publicar més de 100 articles i dos llibres clàssics, Rounding Errors in Algebraic Processes (1963) i Algebraic Eigenvalue Problem (1965). El 1969 Wilkinson es va convertir en el primer analista numèric que va ser elegit per a la beca de la Royal Society. Entre els altres honors destaquen una medalla John von Neumann (1970) i un premi Chauvenet (1987). El 1979 es va establir el premi James H. Wilkinson en anàlisi numèrica i informàtica científica per la Society for Industrial and Applied Mathematics (SIAM).
