Joseph Frederick Engelberger, Enginyer nord-americà (nascut el 26 de juliol de 1925, Brooklyn, Nova York, va morir l'1 de desembre de 2015 a Newtown, Conn.), Va fundar (1956) la primera empresa de fabricació de robots del món i va guanyar el sobriquet "pare de la robòtica" per la seva gairebé paper evangèlic en el desenvolupament i comercialització de robots amb aplicacions industrials i mèdiques. Engelberger, que era un devot de les obres de ciència-ficció d'Isaac Asimov, va reconèixer el dispositiu de transferència d'articles programats que li va descriure el seu inventor, George Devol, com a robot i va llançar Unimation Inc. (una filial del fabricant de màquines industrials Condec Corp.) juntament amb Devol per fabricar la invenció. El primer braç robòtic produït en massa, l’Unimate, es va instal·lar el 1961 a una planta de fosa de motius de General Motors a Trenton, NJ, i als pocs anys les armes robòtiques Unimate van realitzar tasques repetitives com soldadura i manipulació de components en molts Estats Units plantes de fabricació de vehicles. Engelberger va promoure incansablement robots sempre que sigui possible. El 1966 va demostrar un Unimate al programa de televisió The Tonight Show amb Johnny Carson; el robot va buidar una cervesa, va posar una pilota de golf i va conduir la banda d’estudi. Engelberger va signar acords de llicència per al robot industrial amb (1966) Nokia de Finlàndia i (1968) Kawasaki Heavy Industries del Japó. Westimage Electric Corp va adquirir unimation a principis de la dècada de 1980, i el 1984 Engelberger va iniciar una nova companyia, Transitions Research Corp. (a partir de 1996 anomenada HelpMate Robotics), per desenvolupar robots de servei; El primer producte amb èxit de l’empresa, el HelpMate, va ser un missatger que va lliurar registres i subministraments a l’interior dels hospitals. A més, Engelberger va ser fonamental en la fundació del 1974 del grup comercial Robotic Industries Association (RIA) i l'associació va establir (1977) un premi que porta el seu nom per premiar l'excel·lència en el desenvolupament i el lideratge de la robòtica. Engelberger va ser l’autor de Robòtica en pràctica (1980) i Robòtica en servei (1989). Es va convertir en membre (1984) de l'Acadèmia Nacional d'Enginyeria i va rebre el 1997 el Premi Japó per la seva creació de la indústria robòtica.
