Estat històric de Kievan Rus

Kievan Rus, primer estat eslau oriental. Va assolir el seu punt àlgid a principis del segle XI.

Ucraïna: Kyivan (Kievan) Rus

La formació de l'estat de Kyivan que va començar a mitjans del segle IX, el paper dels vàranga (víkings) en aquest procés i el nom

Tant l’origen de l’estat Kievan com el del nom Rus, que s’hi va aplicar, continuen sent qüestions de debat entre els historiadors. Segons el relat tradicional presentat a The Russian Primary Chronicle, va ser fundat pel víking Oleg, governant de Novgorod cap al 879. Al 882 es va apoderar de Smolensk i Kíev, i aquesta darrera ciutat, a causa de la seva ubicació estratègica al riu Dnieper, es va convertir en la capital de Kievan Rus. Allargant el seu domini, Oleg va unir tribus locals eslaves i fineses, va derrotar els càzars i, el 911, va concertar acords comercials amb Constantinoble.

El successor d'Oleg, Igor, és considerat com el fundador de la dinastia Rurik, però era un governant menys capaç que Oleg, i el tractat que va concloure amb Constantinoble el 945 presentava termes menys favorables que els que s'havien obtingut el 911 En els seus escrits, l'emperador bizantí Constantí VII Porphyrogenitus va descriure les pràctiques comercials a Kievan Rus en aquell moment. Durant l'hivern, els prínceps Kievan feien circuits entre tribus veïnes per recollir tribut, que consistia en pells, diners i esclaus. Quan arribava la primavera, carregaven les seves mercaderies en petites embarcacions i les traslladaren pel Dnieper en comboi per descoratjar els atacs de les tribus nòmades de les estepes. El seu destí final era Constantinoble, on els seus drets de negociació eren estrictament definits per tractat. El fill de Igor, Svyatoslav, va ser el darrer dels prínceps de Kievan a adherir-se a les tradicions escandinaves, i amb l'ascens de Vladimir I (Volodymyr) el 980, la línia Rurik va ser completament eslavonitzada. Encara conservava les seves connexions amb altres parts d’Europa, i regnava un ampli territori que s’estenia des dels llacs del nord fins a l’estepa i des de la llavors incerta frontera polonesa fins al Volga i el Caucas.

El regnat de Vladimir va anunciar el començament de l'època daurada de Kievan Rus, però la brillantor d'aquesta època va restar sobre una base inestable, ja que la connexió entre l'estat i els seus pobles subjectes es va mantenir lliure. L’únic enllaç que unificava les tribus sotmeses era el poder del gran duc de Kíev. Els pobles van retre homenatge als recaptadors d’impostos del príncep, però d’altra banda es van deixar gairebé íntegrament a si mateixos i així van poder preservar les seves estructures i hàbits tradicionals. Un dels desenvolupaments d’enorme importància durant el regnat de Vladimir fou la seva acceptació de la fe cristiana ortodoxa el 988. La conversió va néixer d’un pacte amb l’emperador bizantí Basil II, que va prometre la mà de la seva germana en matrimoni a canvi d’ajuda militar i l’adopció del cristianisme per l’estat Kievan. Després de la supressió de les pràctiques religioses tradicionals a Kíev i Novgorod, el rit bizantí es va propagar per tot el domini de Vladimir. Tot i que la religió provenia de Constantinoble, el servei es trobava en llengua vernacular, ja que la Bíblia havia estat traduïda a l'Església antiga eslava pels missioners Sants Ciril i Metodio al segle IX.

Un període d’incertesa fratricida va seguir a la mort de Vladimir el 1015, ja que el fill gran de Vladimir, Svyatopolk the Accursed, va matar tres dels seus altres germans i va agafar el poder a Kíev. El seu germà restant, Yaroslav, el vice-regent de Novgorod, amb el suport actiu dels novgorodians i l'ajuda de mercenaris Varangians (víkings), va derrotar Svyatopolk i es va convertir en el gran príncep de Kíev el 1019. Sota Yaroslav, Kíev es va convertir en el cap d'Europa de l'est centre polític i cultural. Yaroslav va embellir la seva capital amb la catedral de Santa Sofia, una església d'estil bizantí que encara es manté, i va animar el creixement del monestir a Pechersk sota Anthony de Kíev. Yaroslav també va recollir llibres i els va traduir. En un intent de fer front al tipus de vessament de sang familiar que havia afiliat el seu propi ascens al poder, Yaroslav va introduir un ordre de successió que privilegiava l’antiguitat però va afirmar que el territori de Kievan Rus en el seu conjunt pertanyia a la família. Aquest edicte no va tenir efectes duradors i, després de la mort de Yaroslav el 1054, els seus fills van dividir l'imperi en faccions en guerra. El títol de gran príncep de Kíev va perdre la seva importància i la conquesta mongola del segle XIII va acabar definitivament amb el poder de Kíev. Els vestigis de l'estat Kievan van persistir als principats occidentals de Galícia i Volhynia, però al segle XIV aquests territoris havien estat absorbits per Polònia i Lituània, respectivament.