Kurdistan, àrab Kurdistān, persa Kordestān, regió geogràfica àmpliament definida habitada tradicionalment principalment pels kurds. Consta d'una extensa zona d'altiplans i muntanyes, repartida per grans parts del que ara es troba a l'est de Turquia, el nord de l'Iraq i l'oest de l'Iran i altres parts més petites del nord de Síria i Armènia. Dos d'aquests països reconeixen oficialment les entitats internes amb aquest nom: la província de Kordestān, nord-oest de l'Iran, i la regió autònoma kurda de l'Iraq.
La designació del Kurdistan ("Terra dels kurds") fa referència a una zona de poblament kurd que inclou aproximadament els sistemes de muntanya dels Zagros i l'extensió oriental del Taure. Des de l’antiguitat la zona ha estat la llar dels kurds, un poble els orígens ètnics dels quals no es coneixen. Durant 600 anys després de la conquesta àrab i de la seva conversió a l'Islam, els kurds van jugar un paper important i reconegut en la problemàtica història de l'Àsia occidental, però com a tribus, individus o grups turbulents, més que com a poble.
Entre les petites dinasties kurdes sorgides durant aquest període, els més importants van ser els Shaddādids, que dominaven una població predominantment armènia als districtes d'Nnī i Ganja de Transcaucàsia (951–1174); els marwānids de Diyarbakir (990-1096); els Ḥasanwayhids de la regió de Kermānshāh (c. 961-1015); i els annazids (c. 990 / 91–1117), que inicialment governaven d'Ḥulwān. Menys s’escriu sobre els kurds sota els mongols i els turkmencs, però van tornar a ser destacats en les guerres entre l’imperi otomà i la dinastia Ṣafavid. Diversos principats kurds es van desenvolupar i van sobreviure a la primera meitat del segle XIX, especialment els de Bohtān, Hakari, Bahdinan, Soran i Baban a Turquia i de Mukri i Ardelan a Pèrsia. Però el Kurdistan, tot i que va jugar un paper considerable en la història de l'Àsia occidental, mai no va gaudir d'unitat política.
Amb la dissolució de l’Imperi Otomà després de la Primera Guerra Mundial (1914-18), i particularment amb l’estímul de la Presa dels Estats Units. Woodrow Wilson —un dels catorze punts del qual estipulava que les nacionalitats no turques de l’imperi otomà haurien d’estar «assegurades d’una absoluta oportunitat no resolta de desenvolupament autònom» - Els nacionalistes kurds es fixaven en la possibilitat d’establir un estat kurdista.
El tractat de Sèvres, signat el 1920 per representants dels aliats i del sultà otomà, preveia el reconeixement dels tres estats àrabs de Hejaz, Síria i Iraq i d’Armènia i, al sud d’aquest, el Kurdistan, que el Els kurds de Mosul vilāyet (província), aleshores sota ocupació britànica, tindrien dret a unir-se. A causa de la revifalla militar de Turquia sota Kemal Atatürk, aquest tractat no es va ratificar mai. Va ser substituït el 1923 pel tractat de Lausana, que va confirmar la disposició per als estats àrabs, però va ometre la menció d’Armènia i el Kurdistan. Mosul va ser exclòs de l'assentament i la qüestió del seu futur es va referir a la Societat de les Nacions, que el 1925 la va concedir a l'Iraq. Aquesta decisió es va fer efectiva pel tractat d'Ankara, signat el 1926 per Turquia, l'Iraq i la Gran Bretanya.
Durant tot el segle XX i fins al segle XXI, la regió es va mantenir en qüestió. A l'Iraq, l'establiment d'una regió autònoma kurda el 1974 va comportar un cert nivell d'autogovernament, que va augmentar després de la guerra del Golf Pèrsic i després de reconèixer la seva autonomia en la constitució de l'Iraq el 2005. A la dècada del 2010, un estat iraquià afeblit i la guerra civil de Síria van deixar que aquells països no poguessin evitar l’auge de l’Estat Islàmic a l’Iraq i al Llevant (ISIL; també anomenat Estat Islàmic a l’Iraq i Síria [ISIS]) a zones del Kurdistan. Els combatents kurds es van convertir en una de les forces capdavanteres en la lluita contra l’ISIL als dos països i, en fer això, les forces kurdes van portar una quantitat sense precedents de territori i actius estratègics sota el seu control mentre van guanyar importants simpaties internacionals.
Un nivell d'autonomia i un suport internacional van renovar les esperances d'independència, però les seves esperances van ser de curta durada. El referèndum per a la independència celebrat a la regió autònoma kurda de l'Iraq el 2017 va passar de manera aclaparadora, però les forces iraquianes van llançar immediatament una ofensiva per recuperar alguns dels beneficis territorials més importants dels kurds. A l'octubre de 2019, atès que les forces nord-americanes es van resistir a donar suport als kurds del nord-est de Síria, Turquia va llançar una ofensiva cap a la regió per sotmetre's les forces kurdes.
