Radiologia tomogràfica

Tomografia, tècnica radiològica per obtenir imatges de rajos X clars d’estructures internes profundes centrant-se en un pla específic del cos. Es poden visualitzar adequadament estructures obscurades per òrgans subjacents i teixits tous que no estan delimitats prou en els raigs X convencionals.

El mètode més senzill és la tomografia lineal, en la qual el tub de raigs X es mou en línia recta en una direcció mentre la pel·lícula es mou en sentit contrari. A mesura que es produeixen aquests canvis, el tub de raigs X continua emetent radiació de manera que la majoria d’estructures de la part del cos que s’està examinant es veuen borroses pel moviment. Només els objectes que es troben en un pla que coincideix amb el punt de pivot d'una línia entre el tub i la pel·lícula estan en focus. Una tècnica una mica més complicada coneguda com a tomografia multidireccional produeix una imatge encara més nítida movent la pel·lícula i el tub de raigs X en un patró circular o el·líptic. Mentre el tub i la pel·lícula es mouen en sincronia, es pot produir una imatge clara d'objectes en el pla focal. Aquests plantejaments tomogràfics s'han utilitzat per estudiar els ronyons i altres estructures abdominals que estan envoltats de teixits de la mateixa densitat i, per tant, no es poden diferenciar mitjançant tècniques convencionals de rajos X. També han estat utilitzats per examinar els ossos petits i altres estructures de l'oïda, que estan envoltats per un os temporal relativament dens.

Godfrey Hounsfield de la Gran Bretanya i Allen Cormack dels Estats Units van desenvolupar una tècnica encara més complexa, anomenada diversament tomografia computaritzada (CT), o tomografia axial computaritzada (CAT) durant els primers anys 70. Des de llavors s’ha convertit en un enfocament diagnòstic àmpliament utilitzat. En aquest procediment, un feix estret de raigs X barren una zona del cos i és gravat no a la pel·lícula sinó per un detector de radiació com a patró d’impulsos elèctrics. Les dades de molts escombrats són integrades per un ordinador, que utilitza les xifres d’absorció de radiació per avaluar la densitat de teixits en milers de punts. Els valors de densitat apareixen en una pantalla similar a la televisió com a punts de diversa brillantor per produir una imatge de secció transversal detallada de l'estructura interna sota escrutini. Vegeu també imatges de diagnòstic; radiologia.