Kwakiutl, auto-nom Kwakwaka'wakw, Indis nord-americans que tradicionalment vivien en el que ara és Columbia Britànica, Canadà, a la vora de les vies navegables entre l'illa de Vancouver i la part continental. El seu nom per ells mateixos significa "els que parlen Kwakwala". Tot i que el nom Kwakiutl s’aplica sovint a tots els pobles d’aquest grup, només és el nom d’una sola banda de Kwakwaka’wakw. Parlen una llengua wakashan que inclou els dialectes principals: Haisla, parlat al canal Gardner i al canal de Douglas; Heiltsuq, parlat des del canal de Gardner fins a Rivers Inlet; i el sud de Kwakiutl, parlat des de Rivers Inlet fins a Cape Mudge a la part continental i a l’extrem nord de l’illa de Vancouver. Els Kwakiutl estan relacionats culturalment i lingüísticament amb el Nuu-chah-nulth. El 2014, les 15 nacions i bandes que componen el Kwakwaka'wakw van comptar amb uns 7.700.
Els Kwakiutl van contribuir àmpliament al desenvolupament primerenc de l’antropologia com a matèries d’estudis etnogràfics per l’erudit pioner Franz Boas. En més de 5.000 pàgines escrites durant gairebé mig segle, Boas va descriure i analitzar gairebé tots els aspectes de la cultura Kwakiutl i les seves relacions amb altres indis de la costa nord-oest amb els quals la tribu compartia trets generals de tecnologia, economia, art, mites i religió.
Tradicionalment, el Kwakiutl subsistia principalment per la pesca i tenia una tecnologia basada en la fabricació de la fusta. La seva societat es va estratificar per rang, que es va determinar principalment per l’herència de noms i privilegis; aquest últim podria incloure el dret de cantar determinades cançons, utilitzar certes crestes i usar màscares cerimonials particulars.
El potaki, una distribució cerimonial de béns i regals únics per als pobles de la costa nord-oest, va ser elaborat amb cura pel sud de Kwakiutl. Els seus poplatches sovint es combinaven amb actuacions de societats balladores, cada societat tenia una sèrie de danses que dramatitzaven les interaccions ancestrals amb éssers sobrenaturals. Aquests éssers es van retratar donant regals de prerrogatives cerimonials com cançons, danses i noms, que es van convertir en propietats hereditàries.
