Llac Erie, el quart major dels cinc Grans Llacs d’Amèrica del Nord. Forma el límit entre el Canadà (Ontario) al nord i els Estats Units (Michigan, Ohio, Pennsilvània i Nova York) a l'oest, al sud i a l'est. L'eix principal del llac s'estén des de l'oest-sud-oest a l'est-nord-est per 388 km (248 milles) i el llac té una amplada màxima de 57 milles. La superfície total de la conca de desguàs del llac és de 78.062 km quadrats de 30.140 milles quadrades, exclusiva de la superfície, que és de 9.910 milles quadrades. Els principals rius tributaris del llac són els rius Detroit (portant el cabal del llac Huron), Huron i Raisin; els rius Maumee, Portage, Sandusky, Cuyahoga i Grand; la cala Cattaraugus de Nova York; i el gran riu d'Ontario. El llac aboca a l'extrem oriental a través del riu Niagara, i el seu extrem occidental conté totes les illes, sent la més gran l'illa Pelee, Ontario. Amb una alçada mitjana de la superfície de 170 m sobre el nivell del mar, Erie té la profunditat mitjana més petita dels Grans Llacs, i el punt més profund és de 300 m. Per la seva petita mida i poc profund, el llac té un temps de retenció d'aigua relativament curt de 2,6 anys. Les tempestes causen freqüentment fluctuacions a curt termini en el nivell del llac que poden ascendir a diversos peus als extrems del llac. És un enllaç important a la via marítima de Sant Llorenç. El Canal Barge de l'estat de Nova York té una sortida a Tonawanda, Nova York, al riu Niagara, i una de les seves branques entra al llac Erie a Buffalo.
Grans Llacs
Michigan, Huron, Erie i Ontario. Són un dels grans trets naturals del continent i de la Terra. Tot i que el llac Baikal a
Originalment, uns quants ports del llac estaven formats per badies naturals, però la majoria es troben a la desembocadura dels rierols que es milloraven mitjançant piles de protecció, gelees i espigons i per dragatge per allotjar els grans vaixells del llac. L’economia industrial de la zona de la vora del llac depèn molt del transport d’aigua. La important indústria siderúrgica (en particular, al sud a Pittsburgh i a Detroit) depèn del moviment del mineral de ferro i calcari pels ports dels Grans Llacs fins al llac Erie (principalment als ports d'Ohio de Cleveland, Ashtabula i Conneaut). El port de Toledo, Ohio, gestiona els enviaments de carbó tou, i Buffalo és un important port de gra. Altres ports destacats són Sandusky, Huron, Lorain i Fairport Harbour (a Ohio), Erie (a Pensilvania) i Port Colborne (a Ontario). La intensa contaminació del llac va provocar el tancament de moltes platges i centres turístics a la dècada de 1960, però a finals dels anys 70 els danys ambientals havien començat a ser arrestats. El parc nacional de Point Pelee es troba a la riba nord-oest del sud d'Ontario.
El primer europeu que va veure el llac Erie, quan els iroqueses van habitar la regió, va ser probablement l’explorador canadenc francès Louis Jolliet el 1669, tot i que alguns van acreditar el francès Étienne Brûlé amb la seva exploració ja el 1615. Els britànics, aliats amb els iroquesos, es van desenvolupar. al comerç del llac Erie a finals del segle XVII. La pressió britànica va provocar la presa de dos forts estratègics francesos, el 1759 (Fort-Conti, després Fort Niagara) i el 1760 (Fort-Pontchartrain-du-Détroit, després Fort Detroit). Molts fidels britànics es van traslladar llavors al nord del llac cap a Ontario i les ribes dels Estats Units no es van establir fins després del 1796. A la batalla del llac Erie, un important compromís de la guerra de 1812, el comandant nord-americà Oliver H. Perry va derrotar un esquadró britànic a Put-in-Bay, Ohio, i va assegurar el nord-oest per als Estats Units. El llac va rebre el nom dels indis Erie que abans van habitar les ribes.
