Lawrence v. Cas de la llei de Texas

Lawrence v. Texas, cas legal en què el Tribunal Suprem dels Estats Units va dictaminar (6 a 3) el 26 de juny de 2003, que una llei de l'estat de Texas que criminalitzava determinades conductes sexuals íntimes entre dos adults del mateix sexe consentits era inconstitucional. Per tant, es van invalidar les lleis de sodomia en una dotzena d'altres estats. La decisió va anul·lar la sentència del tribunal en Bowers v. Hardwick (1986), que va confirmar la llei de sodomia de Geòrgia. Els grups de drets gais van saludar el veredicte com a dia històric de l'evolució dels drets civils als Estats Units, mentre que els conservadors castigaren la decisió com a signe de la decadència moral del país.

Antecedents

El 17 de setembre de 1998, agents de policia de la zona de Houston van respondre a una denúncia de les armes a l'apartament de John Geddes Lawrence, un tècnic mèdic. La denúncia va venir d’un veí que va dir a la policia que, a causa d’una baralla domèstica o d’un robatori, hi havia un home amb una pistola “que es va tornar boig”. La policia va entrar al pis desbloquejat amb les armes tirades. (La falta d'un mandat no figurava en cap dels litigis posteriors.) Un cop a l'apartament, la policia va trobar a Lawrence dedicant-se a un sexe consensuat amb un company, Tyron Garner. La policia va detenir tots dos homes, els va mantenir sota custòdia durant la nit i després els va acusar sota un estatut penal de Texas que prohibia "desviar relacions sexuals" entre persones del mateix sexe. Van ser jutjats, declarats culpables i multats a 200 dòlars cadascun. El veí, que abans havia estat acusat d’assetjar Lawrence i amb qui Garner també estava involucrat romànticament, després va admetre que havia mentit, no va reclamar cap concurs per acusar-se de presentar un informe policial fals i va servir 15 dies a la presó.

El Lambda Legal Defense and Education Fund, una organització jurídica nacional dedicada als drets dels gais, va assumir el cas de Lawrence i el va recórrer a través del sistema judicial de Texas, ja que violava la clàusula d'igualtat de protecció de la Decimena Esmena (que prohibia als estats negar " a qualsevol persona de la seva jurisdicció la igual protecció de les lleis ") i una clàusula similar de la constitució de l'estat de Texas. Com era d'esperar, els demandants van perdre en cada etapa, els tribunals confiant en Bowers v. Hardwick. Tanmateix, Lambda creia que, després de l'opinió favorable de la Cort Suprema a Romer contra Evans (1996), que anul·lava la modificació de la Constitució de l'estat de Colorado, que prohibia les lleis que prohibien la discriminació entre gais, hi havia una bona possibilitat que Bowers fos anul·lat. Els justificants van acceptar el cas el 2 de desembre del 2002 i van escoltar arguments orals el 26 de març del 2003.