Li Dazhao, romanització de Wade-Giles Li Ta-chao, nom de gentilesa (zi) Shouchang, (nascut el 29 d'octubre de 1888/89, Leting, província de Hebei, Xina; mort el 28 d'abril de 1927 a Pequín), cofundador del Partit Comunista Xinès (CCP) i mentor de Mao Zedong.
Després d’estudiar a Tianjin i a la Universitat de Waseda de Tòquio, Li es va convertir en redactor de Xinqingnian (“Nova Joventut”), el principal diari dels nous moviments literaris i culturals orientats a l’oest. El 1918 va ser nomenat bibliotecari en cap de la Universitat de Pequín, i el 1920 es va convertir, alhora, professor d’economia. Inspirat en l’èxit de la Revolució russa el 1917, Li va començar a estudiar i a donar conferències sobre marxisme, influint en molts estudiants que després es van convertir en importants líders comunistes, inclosa Mao Zedong (aleshores un estudiant empobrit que Li havia ocupat com a secretari de la biblioteca).
Quan els grups d'estudi marxistes que Li havia creat es van convertir en el PCC organitzat formalment el juliol de 1921, va ser fonamental per dur a terme la política dictada per la Internacional Comunista i per a la cooperació entre el minúscul PCC i el líder nacionalista del partit nacional Sun Yat-sen. (Kuomintang). Com a líder del partit, el paper de Li es va limitar al nord de la Xina. El 1927 va ser capturat a l'ambaixada soviètica a Pequín, on s'havia refugiat, pel cap de guerra manxú Zhang Zuolin, que el tenia penjat.
Pensador marxista xinès, Li era més teòric del partit que líder del partit. Com la majoria dels comunistes xinesos del seu moment, va ser intensament nacionalista abans d'abraçar el marxisme. Li no estava disposat a esperar a que es produís la revolució proletària internacional a Occident i a alliberar la Xina i estava convençut que la petita classe obrera urbana xinesa no podia dur a terme la revolució per si mateixa. A causa d'aquestes visions, va prescindir de la doctrina de la lluita de classes proletària presentada en el marxisme-leninisme. La revolució comunista, segons la concepció de Li, es va convertir en una revolució populista contra l'explotació i l'opressió de l'imperialisme estranger, amb un èmfasi aclaparador en el paper central de la pobresa pagesa de la Xina. En un país que es posava amb ressentiment nacional contra les agressions estrangeres, escorcollant el seu endarreriment i compost principalment per camperols, les idees de Li van tenir una rellevància decisiva i van constituir el nucli del pensament de Mao Zedong, que després va formular l'estratègia militar per la qual la pagesia podria dur a terme la seva revolució. Després de la seva mort, Li es va convertir en el màser venerat dels comunistes xinesos.
