Lychee, (Litchi chinensis), també va escriure litchi o lichi, arbre perenne de la família de les sabones (Sapindaceae), cultivat pel seu fruit comestible. Lychee és originària del sud-est asiàtic i ha estat el fruit preferit del cantonès des de l'antiguitat. La fruita generalment es menja fresca, però també es pot conservar o assecar. El sabor de la polpa fresca és aromàtic i melós, i la polpa seca és àcida i molt dolça.
Lychee té una importància local a gran part del sud-est asiàtic i es cultiva comercialment a la Xina i l'Índia. La seva introducció al món occidental es va produir quan va arribar a Jamaica el 1775. Els primers fruits del litx a Florida —que l’arbre ha assolit importància comercial— es diu que han madurat el 1916. En menor mesura l’arbre ha estat cultivat al voltant del Mediterrani, a Sud-àfrica i a Hawaii.
El licee desenvolupa una corona compacta de fullatge de color verd brillant durant tot l'any. Les fulles són compostes de dos a quatre parells de fulls el·líptics a lanceolats de 50 a 75 mm de longitud. Les flors, petites i poc concretes, es donen en diversos cúmuls terminals solts o panícules, de vegades de 30 cm de longitud. Els fruits són de color oval, de color vermell maduixa i de 25 mm de diàmetre. La coberta exterior trencadissa inclou un aril carnós translúcid i una gran llavor.
L’arbre es propaga per la llavor i per la capa d’aire, en la qual es produeix una branca per produir arrels mentre encara està unida a la planta mare. Quan es traslladen a un hort permanent, les plantes de lychee es situen a 7,5-10,5 metres de distància. Requereixen una poda molt poca i cap atenció inusual, tot i que han d’haver molta humitat al voltant de les arrels la majoria del temps. Els arbres entren en producció als tres o cinc anys d’edat.
El consum de fruites de litxe s’ha relacionat amb l’encefalopatia hipoglicèmica i la mort en diversos nens a l’Índia, Bangla Desh i Vietnam. Les fruites i llavors contenen les toxines hipoglicina A i metilen ciclopropil-glicina, que inhibeixen la síntesi de glucosa i poden provocar hipoglucèmia aguda. Aquestes toxines es concentren més en fruites no madures i els seus efectes semblen agreujar-se en nens no alimentats o consumits després d’un període de dejuni.
