Permeabilitat magnètica, augment o disminució relativa del camp magnètic resultant dins d’un material en comparació amb el camp de magnetització en què es troba el material donat; o la propietat d’un material igual a la densitat de flux magnètic B establerta dins del material per un camp de magnetització dividit per la força de camp magnètic H del camp de magnetització. La permeabilitat magnètica μ (mu grega) es defineix així com μ = B / H. La densitat de flux magnètic B és una mesura del camp magnètic real dins d’un material considerat com a concentració de línies de camp magnètic, o flux, per unitat de secció transversal. La força del camp magnètic H és una mesura del camp de magnetització produït pel flux de corrent elèctric en una bobina de filferro.
En un espai buit o lliure, la densitat de flux magnètic és la mateixa que el camp de magnetització, ja que no hi ha importància de modificar el camp. En unitats de centímetre-gram – segon (cgs), la permeabilitat B / H de l’espai és de dimensions i té un valor d’1. En unitats de metre de quilogram-segon (mks) i SI, B i H tenen diferents dimensions i la permeabilitat. d'espai lliure (simbolitzat μ 0) es va definir com a 4π × 10 - 7 weber per amperímetre de manera que la unitat de corrent elèctric de mks pot ser la mateixa que la unitat pràctica, l'amperi. Amb la redefinició de l’amperi el 2019, μ 0 ja no és igual a 4π × 10 - 7 weber per amperímetre i s’ha de determinar de forma experimental. (Tanmateix, [μ 0 / 4π × 10 - 7] és 1.00000000055, encara molt a prop del seu valor anterior.) En aquests sistemes la permeabilitat, B / H, s’anomena permeabilitat absoluta μ del medi. La permeabilitat relativa μ r es defineix llavors com la relació μ / μ 0, que és de dimensió. Per tant, la permeabilitat relativa de l’espai lliure, o buit, és 1.
Els materials es poden classificar magnèticament segons la seva permeabilitat. Un material diamagnètic té una permeabilitat relativa relativa lleugerament inferior a 1. Quan un material diamagnètic, com el bismut, es col·loca en un camp magnètic, el camp extern és parcialment expulsat i la densitat de flux magnètic dins del mateix es redueix. Un material paramagnètic té una permeabilitat relativa relativa lleugerament superior a 1. Quan un material paramagnètic, com el platí, es col·loca en un camp magnètic, es magnifica lleugerament en direcció al camp extern. Un material ferromagnètic, com el ferro, no té una permeabilitat relativa relativa. A mesura que el camp de magnetització augmenta, la permeabilitat relativa augmenta, arriba al màxim, i disminueix. El ferro purificat i molts aliatges magnètics tenen una permeabilitat relativa màxima de 100.000 o més.
