Cera microcristalina, qualsevol material plàstic derivat del petroli que difereix de les ceres de parafina en tenir cristalls molt més fins i menys diferenciats i un punt de fusió i viscositat més elevats. Les ceres microcristalines s’utilitzen principalment en productes de paper laminat, en revestiments i revestiments, i en adhesius, composicions de segellat i diversos tipus de polit.
A diferència de les parafines, les ceres microcristalines poden variar àmpliament en funció de la font de cru i del mètode i grau de perfeccionament. Alguns són dúctils, com la cera d'abella; d’altres són dures i trencadisses; i encara d'altres es desgasten fàcilment durant la seva manipulació. El rang de punts de fusió és superior al de la cera de parafina, amb qualificacions comercials que van des dels 63 ° fins als 93 ° C (145 ° fins als 200 ° F). El color de les ceres microcristallines oscil·la entre el blanc cremós i el marró fosc. La decoloració és difícil i en algunes aplicacions pot resultar indesitjable l’olor i el sabor d’aquestes ceres.
Les ceres microcristalines es poden fabricar a partir del residu de petroli brut refinant; o bé es poden fer a partir de vaselina eliminant l'oli amb un dissolvent. Les seves propietats físiques poden estar controlades per la temperatura dels dissolvents. Els mètodes de separació inclouen dilució de dissolvents, refrigeració, centrifugació, filtrat i diverses combinacions d’aquests.
Químicament, les ceres microcristalines consisteixen en hidrocarburs alifàtics saturats.
