Monograma, originalment un xifrat format per una sola lletra, posteriorment un disseny o marca que consta de dues o més lletres entrellaçades. Les lletres així entrellaçades poden ser totes les lletres d’un nom o les lletres inicials dels noms i cognoms indicats d’una persona per utilitzar-los per escriure paper, segells o en qualsevol altre lloc. Moltes de les primeres monedes gregues i romanes porten els monogrames de governants o ciutats. Els monogrames es broden a la roba de casa i a la roba.
El més famós de tots els monogrames, el Chi-Rho, conegut com a monograma sagrat, està format per la conjunció de les dues primeres lletres gregues de ΧΡΙΣΤΟΣ, que significa Crist, i apareix amb més freqüència com, de vegades amb α (alfa) i ω. (omega) de l'Apocalipsi a cada costat. El IHS entrellaçat, també anomenat monograma sagrat, són les tres primeres lletres del nom grec per Jesús,,. Aparentment, aquest monograma no té una gran antiguitat i es diu que va ser la creació de Sant Bernardo de Siena al segle XV.
L'edat mitjana va ser extremadament prolífica en la invenció de xifres per a ús eclesiàstic, artístic i comercial. Els monogrames o xifrats sovint eren utilitzats per les primeres impressores com a dispositius i tenen una importància per fixar la identitat de llibres impresos primerencs. Dispositius similars han estat utilitzats per pintors, maçons, gravadors i ceramistes. Els comerciants medievals, en lloc d’emblemes heràldics, utilitzaven freqüentment “marques de comerciants”, monogrames constituïts per les inicials del propietari i un dispositiu privat, pel qual el terme genèric és rebut. Sovint contenien una creu, ja sigui com a protecció contra les tempestes o altres catàstrofes o com a marca cristiana per distingir els seus béns.
Els dispositius relacionats són els colofons utilitzats per a la identificació per editors i impressores, els distintius d’orfebreria i argenteria i els logotips adoptats per les corporacions, tots normalment en un disseny tipogràfic abstracte o tipogràfic.
