Murray Gell-Mann, (nascut el 15 de setembre de 1929, Nova York, Nova York, EUA; va morir el 24 de maig de 2019 a Santa Fe, Nou Mèxic), física nord-americana, guanyadora del Premi Nobel de Física el 1969 per la seva obra pertanyent. la classificació de les partícules subatòmiques i les seves interaccions.
Als 15 anys, Gell-Mann va ingressar a la Universitat de Yale i, després de graduar-se a Yale amb una llicenciatura en física el 1948, va obtenir un doctorat. (1951) al Massachusetts Institute of Technology. La seva investigació doctoral sobre partícules subatòmiques va influir en els treballs posteriors del laureat Nobel Eugenio P. Wigner (1963). El 1952, Gell-Mann es va incorporar a l'Institut d'Estudis Nuclears de la Universitat de Chicago. L'any següent, va introduir el concepte de "estranyesa", una propietat quàntica que explicava els patrons de decadència que abans es desconcertaven de certs mesons. Tal com es defineix per Gell-Mann, l'estranietat es conserva quan qualsevol partícula subatòmica interacciona mitjançant la força forta, és a dir, la força que uneix els components del nucli atòmic. Gell-Mann es va incorporar a la facultat de l'Institut Tecnològic de Califòrnia a Pasadena el 1955 i va ser nomenat professor de física teòrica Robert Andrews Millikan el 1967 (emèrit, 1993).
El 1961, Gell-Mann i Yuval Ne'eman, un físic teòric israelià, van proposar independentment un esquema per classificar partícules prèviament fortament interactuades en una senzilla ordenació de famílies. Anomenat el camí vuit (després de Buda's Eightfold Path a la il·luminació i la felicitat), l'esquema va agrupar mesons i barions (per exemple, protons i neutrons) en multiplicats d'1, 8, 10 o 27 membres a partir de diverses propietats. Cal pensar que totes les partícules del mateix múltiple són estats variants de la mateixa partícula bàsica. Gell-Mann va especular que hauria de ser possible explicar algunes propietats de partícules conegudes en termes de partícules encara més fonamentals o blocs de construcció. Més tard, va anomenar aquests "quarks" bàsics de la matèria, adoptant el terme fantasiós de la novel·la Finnegans Wake de James Joyce. Un dels primers èxits de la hipòtesi del quark de Gell-Mann va ser la predicció i el descobriment posterior de la partícula omega-minus (1964). Al llarg dels anys, la investigació ha donat altres troballes que han propiciat una àmplia acceptació i elaboració del concepte quark.
Gell-Mann va publicar diversos treballs sobre aquesta fase de la seva carrera, entre els quals destacaven The Eightfold Way (1964), escrits en col·laboració amb Ne'eman, i Broken Scale Variance and the Light Cone (1971), coautoritzats amb K. Wilson.
El 1984, Gell-Mann va cofundar l'Institut Santa Fe, un centre sense ànim de lucre situat a Santa Fe, Nou Mèxic, que dóna suport a la investigació sobre sistemes adaptatius complexos i fenòmens emergents associats a la complexitat. A "Let's Call It Plectics", un article de 1995 a la revista de l'institut, Complexity, va encunyar la paraula plectics per descriure el tipus de recerca que suporta l'institut. A The Quark and the Jaguar (1994), Gell-Mann va fer una descripció més completa de les idees relatives a la relació entre les lleis bàsiques de la física (el quark) i els fenòmens emergents de la vida (el jaguar).
Gell-Mann va ser director de la Fundació MacArthur (1979-2002) i va exercir el càrrec del Comitè d'Assessors de Ciència i Tecnologia del president (1994-2001). També va ser membre del consell d’administració d’Encyclopædia, Inc.
