Mustelid, (família Mustelidae), qualsevol de les 55 espècies de fures, gallinets, teixons, martens, llúdrigues, la llagosta i altres membres de la família de les mostelles. Històricament, també s’han inclòs escorcolls a Mustelidae, però les anàlisis genètiques suggereixen que pertanyen a una família pròpia (Mephitidae). Els mustèlids són carnívors que porten pells que habiten les regions terrestres i aquàtiques a tot el món, excepte Austràlia, l'Antàrtida i la majoria de les illes oceàniques. Moltes, com el visó americà (Neovison vison), queden atrapades o criades comercialment pel pelatge.
carnívor
(mapache i espècies relacionades), Mustelid ae (bruixes, badges, llúdrigues i espècies relacionades), Mephitidae
Història Natural
La majoria dels mustelids són força reduïts. La menor mostela (Mustela nivalis), que mesura 11–26 cm de longitud i pesa només 25 grams (0,9 unces), és la més petita. El més gran és la llúdriga de mar (Enhydra lutris) de aproximadament 1 metre de llarg per un pes de 25-45 kg (55-99 lliures). El mustèlid terrestre més gran és la lloba (Gulo gulo), que es troba al nord dels Estats Units i a tot el Canadà i el nord d’Europa. Mesura fins a 1,2 metres de longitud i pot arribar a pesar fins a 20 kg o més.
Molts mustèlids tenen un cos llarg en forma de tub, potes curtes i un coll fort i gruixut amb un cap petit. Tots tenen glàndules d'aroma anal ben desenvolupades. Els cinc dígits de cada peu estan equipats amb afilades urpes no retràctils. Els mascles solen ser més grans que les dones; entre alguns, les mascles són gairebé el doble de grans. Un cos tubular no reté calor ni tampoc un cos més estancat del mateix pes i, per tant, està associat a un metabolisme més elevat. Com a resultat, els mustelids són molt actius i curiosos en la seva cerca constant de preses.
La majoria dels mustelids són estrictament carnívors, però alguns inclouen la matèria vegetal, principalment fruites o baies, en la seva dieta. La dentició es caracteritza per fortes dents canines i per molars afilats i premolars. Alguns mustèlids tenen dietes especialitzades. La llúdria sense arpes (gènere Aonyx) s’especialitza en crustacis (sobretot crancs) i mol·luscs, mentre que altres llúdrigues (gènere Lutra) són principalment menjadors de peixos. Fins i tot l’especialització es produeix entre sexes en les mostelles (gènere Mustela), en què els mascles consumeixen preses més grans que les femelles per la seva mida més gran.
Els mustèlids són majoritàriament solitaris, tret dels teixons europeus (Meles meles), les llúdrigues marines (Enhydra lutris) i algunes llúdries del riu nord (Lontra canadensis). En espècies solitàries, l’associació entre mascles i femelles durant l’època d’aparellament és breu. L’aparellament es produeix majoritàriament a la primavera i, en moltes espècies, l’ovulació és induïda durant la còpula. La implantació tardana de l’òvul fecundat es produeix en molts mustèlids. Les femelles crien les joves soles. Només la menys mostella produeix dues papes anuals; altres espècies produeixen anualment. En la majoria dels mustèlids, els joves es converteixen en madurs sexuals als 10 mesos d’edat. Els mustelids van evolucionar a partir de les formes nord-americanes i euroasiàtiques a l'Epoch Oligocene inicial, fa uns 30 milions d'anys.
