La fasciitis necrotitzant, que infecciona ràpidament la pell i les capes de greix subjacents causada per una varietat de bacteris patògens, principalment Streptococcus pyogenes, també conegut com estreptococ del grup A. Coneguda popularment com la malaltia per menjar carn, la fasciitis necrotitzant és una malaltia poc freqüent, però pot comportar malalties i morts que poguessin perillar la vida, i la taxa de mortalitat s'aproxima al 50 per cent.
Els bacteris que causen fasciitis necrotitzant solen entrar al cos a través de les mucoses o es trenquen a la pell. En molts casos, no hi ha ferida òbvia ni cap record de lesió. La infecció comença amb una erupció moderada, sensacions de tendresa i calidesa i alguna inflor. Durant les properes 24 a 48 hores l'erupció s'enfosqueix i es comencen a formar butllofes. La gangrena s'inicia i els teixits subcutanis es fan necrotics.
Històricament, els estreptococs del grup A han estat els responsables de brots mortals de febre escarlata, febre reumàtica i síndrome de xoc tòxic. A la dècada de 1980 i 90, les soques de estreptococs més virulentes es van refer a provocar diverses infeccions que poguessin perjudicar la vida, inclosa la fasciitis necrotitzant. L’augment del nombre de casos greus d’infecció estreptocòcica del grup A pot haver estat degut a un nombre més gran de persones immunosupressives amb trasplantaments d’òrgans, sida, diabetis, càncer i altres malalties. Els canvis genètics del bacteri també poden haver contribuït a l’increment de la incidència.
Els estreptococs del grup A produeixen una varietat d’anomenats factors de virulència que els permeten evadir els mecanismes de defensa de l’hoste i provocar així malalties. Aquests factors inclouen les càpsules de polisacàrids i les proteïnes M que impedeixen la fagocitosi, enzims que degraden els teixits hoste i toxines que sobreestimulen el sistema immune, causant febre i xoc.
La fasciitis necrotitzant s’ha de diagnosticar i tractar immediatament. Sovint es requereix cirurgia per extreure el teixit necròtic i, de vegades, és necessària l’amputació de les extremitats gangrenoses. Els antibiòtics com la penicil·lina i la clindamicina també són una part important de la teràpia.
