Suïssa [1856-1857]: crisi de Neuchâtel

Crisi de Neuchâtel, (1856–57), episodi tens de la història suïssa que va tenir repercussions entre les Grans Potències d’Europa. El Congrés de Viena (1814-15), en la seva resolució general de qüestions territorials després de les guerres napoleòniques, ordenà que Neuchâtel (o Neuenburg) tingués un doble estat: havia de ser un cantó de la Confederació Suïssa reorganitzada i, a la al mateix temps, un principat hereditari pertanyent personalment al rei de Prússia però separat del regne prussià. Aquesta disposició va causar insatisfacció entre la gent de Neuchâtel i, el març de 1848, quan els suïssos revisaven la seva constitució i quan França, Alemanya, Àustria i Itàlia estaven sent agitats per moviments revolucionaris, una insurrecció amb èxit va establir allà una república. Frederic Guillem IV de Prússia, preocupat pels problemes del seu regne, no va poder prendre cap contrarestació efectiva en aquell moment. Quatre anys després, al Protocol de Londres de 1852, les altres Grans Potències van reconèixer formalment els seus drets a Neuchâtel, però amb la condició que Prússia no hauria de fer res per afirmar-los sense la seva concurrència. El setembre de 1856 es va produir un cop d’estat pro-prussià infructuós a Neuchâtel, conduït per aristòcrates lleials sota la direcció de membres de la família de Pourtalès. Quan els seus líders van ser arrestats, Frederic William va fer una crida al Consell Federal suís per a la seva alliberació i també va demanar a l'emperador francès Napoleó III que intercedís per ells. Els suïssos van persistir en un primer moment en declarar que els rebels havien de ser jutjats. Prússia va separar les relacions diplomàtiques amb Suïssa i va començar a preparar-se per a la guerra, tot i que va quedar dubtós si els estats del sud d'Alemanya, sota influència austríaca, permetrien a les tropes prussianes creuar el seu territori i, encara que Gran Bretanya estava disposada a recolzar França en suport de Suïssa. Finalment, Napoleó III, el gener de 1857, va induir els suïssos a alliberar els presoners a l’exili temporal, entenent que llavors negociaria una solució final de la qüestió principal a favor de Suïssa; i, després d’una conferència de les potències neutres a París (març-abril), es va signar un tractat el 26 de maig de 1857, pel qual Frederic William renunciava a la seva sobirania sobre Neuchâtel, mantenint només el títol príncep.