La picor, també anomenada pruïja, és una estimulació de les terminacions nervioses lliures, generalment a l’encreuament de la dermis i l’epidermis de la pell, que evoca un desig de ratllar-se. S’ha suggerit que la picor és una sensació subratllada del dolor; No obstant això, tot i que tant les picors com les sensacions de dolor comparteixen vies nervioses comunes, generalment es consideren diferents tipus sensorials. La picor evoca diverses sensacions, des d’un pessigolles que es pot alleujar fàcilment fins a la picor patològica, que generalment indica una malaltia dermatològica o sistèmica.
L'alliberament d'histamina de les cèl·lules de l'epidermis es considera normalment que incita a la majoria de sensacions de picor. El rascat pot alleujar temporalment la picor interrompent el ritme dels impulsos nerviosos o infligint danys transitoris als nervis. El rascat persistent produeix envermelliment, càpules i escorça de la pell.
La picor associada a lesions de la pell (com vesícules i pàpules) generalment indica una malaltia dermatològica. La picor generalitzada sense lesions a la pell es pot produir en malalties sistèmiques com les que es produeixen en malalties metabòliques i endocrines, càncers malignes, reaccions als medicaments i malalties renals, sanguínies i hepàtiques. L’assecat excessiu de la pell causat per l’embaràs, la vellesa o el clima sovint produeixen picor. Una causa psicològica per picor només es considera després que totes les altres possibilitats hagin estat prou excloses.
No hi ha cap teràpia generalment acceptada per alleujar la picor, tot i que se n’ha suggerit a molts. Els anestèsics tòpics i altres medicaments solen tenir efectes temporals o menors. Les emolients, aplicades i seques, poden ser útils quan s'apliquen a la pell humida. Els antihistamínics també poden ser d’utilitat. Actualment, l’elecció de la teràpia depèn generalment de la causa subjacent de la picor, i l’atenció es centra principalment en curar la malaltia subjacent en lloc del símptoma.
