Educació
Sistemes primaris i secundaris
Des de la primera escola que es va obrir a Nova Amsterdam a la dècada de 1630, Nova York va cercar escoles excel·lents, però fins després de la Revolució nord-americana, l'educació va ser en gran part gestionada pels tutors. Els fons públics per a l'educació es van fer disponibles després de 1795, i a Manhattan es va formar una Free School Society per dispersar els diners de l'estat. El nombre creixent de catòlics romans de Nova York estava angoixat pel que van interpretar com a adoctrinament protestant dins del sistema escolar. A la dècada de 1840, l’arquebisbe John Hughes va ser fonamental per establir un sistema escolar catòlic parroquial, que ha continuat oferint una alternativa a l’educació pública. Cap dels dos sistemes no va assolir l'assistència universal durant el segle XIX, però, fins al 1874 no era una llei d'assistència obligatòria per als graus primaris; la nova immigració va sobrecarregar posteriorment totes les escoles de la ciutat. Després de la consolidació, Greater New York va llançar un programa massiu d’edificis públics per proporcionar escoles on es poguessin educar mig milió d’estudiants elegibles cada any. L'educació secundària ni tan sols es va oferir als seus fills fins a finals del segle XIX, però el 1920 la construcció massiva va fer que l'educació primària, juntament amb els instituts i centres de secundària especialitzats, estiguessin a disposició de tothom. Diverses escoles secundàries de Nova York (Stuyvesant, Bronx Science, Brooklyn Tech i Performing Arts) han conservat la reputació nacional per excel·lència i el sistema escolar també ha proporcionat classes nocturnes d’educació d’adults i habilitats pràctiques per a la gran població immigrant de la ciutat.
A finals dels anys 90 Nova York va administrar el sistema escolar públic més gran del país; més d’un milió d’estudiants assisteixen a més d’un miler d’escoles públiques. La sindicalització dels professors de la ciutat es va iniciar el 1916; la Federació Americana de Professors és ara l’agent de negociació del personal actual. Durant les darreres dècades del segle XX, l’educació es va convertir en una esfera de controvèrsia interminable. L’èxode blanc de postguerra cap als suburbis va drenar els estudiants de les escoles públiques i els va transformar en institucions dominades per minories, la majoria dels instructors dels quals eren blancs i jueus. Durant els anys seixanta una sèrie de vagues i enfrontaments racials lletjos van causar desordres a la ciutat, i el 1969 la legislatura estatal va dividir la ciutat en 32 districtes. En endavant, l’educació primària havia de ser controlada pels consells de govern elegits de manera que els col·lectius locals poguessin establir objectius educatius. Cada consell seleccionaria el seu superintendent, però els recursos encara serien assignats per un canceller de tot el sistema escolar, nomenat per una junta d’educació dominada per l’alcalde.
El sistema indegut funcionava només de manera esporàdica i als anys noranta els seus fracassos eren evidents. En alguns districtes, els aliats del sindicat de professors van dominar eleccions que van ser ignorats en gran mesura pels electors. En d’altres, les coalicions de residents minoritaris van instal·lar administradors pobres que van fabricar a les escoles vehicles de mecenatge i corrupció. Els nivells salarials van disminuir en relació als dels sistemes suburbans, la segregació racial a les escoles causada pels patrons d’habitatges i l’estratificació econòmica i molts professors titulars van ser acusats d’ignorar les necessitats especials dels estudiants minoritaris. L'abandonament augmenta, els nivells de rendiment van caure precipitadament i la violència a les escoles va aparèixer endèmica. Els col·legis i les empreses també es queixaven amargament perquè les escoles resultessin "analfabets funcionals". En les dues darreres dècades del segle XX, el sistema va estar liderat per una desena de cancellers i el paper de l’alcalde en la seva selecció es va polititzar tan fortament com el nomenament de districtes de directors d’escoles. El 1996 va intervenir novament la legislatura estatal, posant fi a l’autoritat local per nomenar els principals i intentant eliminar la política de partits i ètnies del sistema. El 1999, els directius van acordar cedir els seus drets de possessió a canvi d’augments salarials més grans. La llarga davallada d’un sistema que elogiava una vegada ha estat beneficiosa a les escoles parroquials i privades de Nova York, tot i que el cost d’una educació no pública ha augmentat considerablement.
Educació superior
L’àrea metropolitana compta amb més de 80 col·legis, incloent institucions de fama nacional com Columbia (1754), Nova York (1831), Fordham (1841) i Rockefeller (1901) universitats i Cooper Union (1859). El seu ampli sistema municipal, la City University of New York (CUNY), té més de 20 unitats i rastreja el seu origen al City College (1847). Tanmateix, la introducció d’entrades obertes als anys setanta va portar els mals de les escoles secundàries al sistema universitari. La forta tradició acadèmica de CUNY aviat va transformar-se en el que es coneixia de manera desconeguda com "Remediation U" i, a partir de finals dels anys 90, els síndics universitaris es van dedicar a un esforç per reforçar el batxillerat. Fins i tot els col·legis més selectius van trobar necessari millorar les habilitats bàsiques dels estudiants. Malgrat aquestes dificultats, Nova York continua sent una de les ciutats universitàries més importants del país i, des de la Ivy League fins a la universitat comunitària, els seus carrers pulsaran amb la vida dels estudiants.
