Niani, poble, nord-est de Guinea. Es troba a la riba esquerra del riu Sankarani (afluent del Níger). Antic centre administratiu de Kangaba (un petit estat subservient a l’antic imperi de Ghana), va ser nomenada capital del nou imperi de Mali pel seu fundador Mandingo (Malinke), el rei Sundiata Keita (Mari Djata; va regnar cap al 1230-55). Niani va romandre la capital de l’imperi musulmà Mandingo durant 300 anys; va assolir el seu zenit com a centre polític, comercial i de caravanes de Mali (or, sal, fruits secs de kola, esclaus) al regnat de Mansa Mūsā (1307–32). Les atemptats de cavallers Songhai a principis del segle XV van suposar el començament del gradual declivi de Niani. El lloc de la capital medieval maliana no es va confirmar fins que no es van fer excavacions a mitjans dels anys seixanta al voltant de l'actual Niani, que es troba en una vall regada per a arròs i minada ocasionalment per a l'or al·luvial.
