Northrop Frye, íntegrament Herman Northrop Frye, (nascut el 14 de juliol de 1912, Sherbrooke, Que., Can., —Jan. 23 de 1991, Toronto, Ont.), Educador i crític literari canadenc que va escriure molt sobre literatura i cultura canadenques i es va fer més conegut com un dels teòrics literaris més importants del segle XX.
Frye es va formar a la Universitat de Toronto, on va estudiar filosofia i després teologia, i va ser ordenat ministre a l'Església Unida del Canadà el 1936. Després va rebre una beca per fer treballs de postgrau al Merton College d'Oxford. Va tornar al Canadà el 1939 i va ensenyar al Victoria College, Universitat de Toronto. Frye es va convertir en president del departament anglès el 1952 i va exercir de director (1959–67) i de canceller (1978–91) del col·legi. Va impartir conferències i va impartir classes a tots els Estats Units i Gran Bretanya i a tot el món.
El 1947 va publicar Fearful Symmetry: A Study of William Blake, que va ser un estudi abrupte i erudit sobre el simbolisme visionari de Blake i va establir les bases per al seu compromís amb la teoria literària. A Anatomia de la crítica (1957) va desafiar l'hegemonia de la nova crítica fent èmfasi en els modes i els gèneres dels textos literaris. En lloc d’analitzar el llenguatge de les obres de literatura individuals, com van fer els nous crítics, Frye va destacar els patrons imaginatius més grans o profunds a partir dels quals es construeixen totes les obres literàries i la importància recurrent dels arquetips subjacents de la literatura.
En obres posteriors, Frye va complementar l'examen d'arquetip i gènere amb una crítica pràctica; va estudiar TS Eliot (1963), l'epopeia de John Milton (1965), la comèdia shakespeariana (1965) i la tragèdia (1967) i el romanticisme anglès (1968). The Stubborn Structure: Essays on Criticism and Society va aparèixer el 1970, i The Great Code: The Bible and Literature, un estudi de la mitologia i l’estructura de la Bíblia, va ser publicat el 1982. Altres obres crítiques de Frye — The Well-Tempered Critic (1963), The Secular Scripture: A Study of the Structure of Romance (1976), Northrop Frye on Shakespeare (1986) i Words with Power: Being a Second Study of “La Bíblia i la literatura” (1990); destaquen simultàniament símbols i grups de mites en la literatura i classificació sistemàtica de símbols, gèneres i crítiques literàries.
