Infermeria, professió que assumeix la responsabilitat de l’atenció continuada dels malalts, els ferits, els discapacitats i els moribunds. La infermeria també és responsable de fomentar la salut dels individus, famílies i comunitats en entorns mèdics i comunitaris. Les infermeres participen activament en la investigació en la salut, en la gestió, en les deliberacions de polítiques i en la defensa dels pacients. Les infermeres amb preparació post-batxillerat assumeixen la responsabilitat independent de proporcionar serveis d’atenció primària i serveis especialitzats a persones, famílies i comunitats.
Les infermeres professionals treballen de forma independent i en col·laboració amb altres professionals de la salut com els metges. Les infermeres professionals supervisen el treball de les infermeres que tenen llicències limitades, com ara les infermeres pràctiques amb llicència (LPN) als Estats Units i les infermeres inscrites (EN) a Austràlia. Les infermeres professionals també supervisen la tasca dels assistents d’infermeria en diversos entorns.
La infermeria és la més gran, la més diversa i una de les més respectades de totes les professions assistencials. Hi ha més de 2,9 milions d’infermers registrats als Estats Units només, i molts altres milions a tot el món. Si bé la representació demogràfica veritable continua sent un objectiu evasiu, la infermeria té una representació proporcional més alta de minories ètniques i racials que altres professions sanitàries. En alguns països, però, els homes continuen sent subrepresentats significativament.
La demanda d'infermeria continua sent alta, i les previsions suggereixen que tal demanda augmentarà substancialment. Els avenços en la tecnologia assistencial, les expectatives creixents de les persones que sol·liciten atenció i la reorganització dels sistemes d’atenció sanitària requereixen un nombre més gran de professionals altament educats. Els canvis demogràfics, com ara les grans poblacions envellides a molts països del món, també impulsen aquesta demanda.
