Nāyar, també va escriure Nair, casta hindú de l'estat indi de Kerala. Abans de la conquesta britànica el 1792, la regió contenia petits regnes feudals, en cadascun dels quals els llinatges reials i nobles, la milícia i la majoria dels administradors de terres eren extretes dels nàyars i castes relacionades. Durant el domini britànic, Nāyars es va fer destacat en política, servei governamental, medicina, educació i dret.
A diferència de la majoria dels hindús, els nàyars tradicionalment eren matrilineals. A la seva unitat familiar, els membres de la qual eren propietats conjuntament, incloïen germans i germanes, fills d'aquest últim i fills de les seves filles. L’home més vell era el cap legal del grup. Les regles de matrimoni i residència variaven una mica entre regnes.
Entre els segles XVI i XVIII, els nàyars als regnes centrals de Calicut, Walluvanad, Palghat i Cochin tenien costums matrimonials altament inusuals que han estat molt estudiats. Abans de la pubertat, una noia es casava ritualment amb un Nāyar o un Nambūdiri Brahman. El marit la podia visitar (però no estava obligat a fer-ho); en alguns casos el divorci ritual va seguir immediatament a la cerimònia. Després de la pubertat, la noia o la dona podrien rebre diversos marits visitants o una casta superior. Els homes Nāyar poden visitar tantes dones de rang adequat com triïn. Les dones eren mantingudes pels seus grups matrilineals i els pares no tenien drets ni obligacions respecte als seus fills.
Al començament del període britànic, els exèrcits de Nāyar es van dissoldre. Potser en part com a resultat, les unions matrimonials plurals van morir gradualment al segle XIX. El pare va començar a ser mantingut pel seu pare, per donar-li suport en la seva vellesa i per realitzar les cerimònies a la seva mort. Les lleis aprovades a la dècada de 1930 van imposar la monogàmia, van permetre la divisió de la propietat matrilineal entre els homes i els homes i van donar als fills tots els drets del manteniment i de l'herència del pare. Cap a mitjan segle XX era cada cop més habitual, sobretot a les ciutats, que les famílies nuclears formessin unitats residencials i econòmiques separades.
