Ormolu art decoratiu

Ormolu, (del francès Dorure d’Or Moulu: “daurat amb pasta d’or”), aliatge de coure daurat, coure, zinc i de vegades estany, en diverses proporcions però que conté generalment almenys un 50 per cent de coure. L’ormolu s’utilitza en muntatges (ornaments a les vores, vores i com a protectors d’angle) per a mobles, especialment mobles del segle XVIII, i per a altres finalitats decoratives. El seu color daurat es pot augmentar mitjançant immersió en àcid sulfúric diluït o per cremades.

El primer ormolu sembla haver estat produït a França a mitjans del segle XVII, i França sempre va ser el principal centre de fabricació, tot i que també es van produir exemples excel·lents en altres països durant els segles XVIII i XIX. Per fabricar ormolu, un model està fabricat en fusta, cera o algun altre mitjà adequat; es forma un motlle i s’hi aboca l’aliatge fos. A continuació, es persegueix l’aliatge de fosa (ornamentat amb sagnes) i es daura. L’ormolu veritable s’aplega mitjançant un procés en què l’or en pols es barreja amb mercuri i la pasta resultant es raspalla a la forma fos. Tot seguit, es dispara el conjunt a una temperatura que fa que el mercuri s’evapori, deixant un dipòsit d’or a la superfície. Finalment, l'or es crema o mat, per obtenir el major efecte de brillantor metàl·lica. (Durant la segona meitat del segle XIX, les peces van ser daurades per un procés d’electròlisi i sovint es coneix amb el nom d’ormolu inexactament.) Els mestres artesans que van treballar a ormolu inclouen Jean-Jacques Caffieri, Pierre Gouthière i Pierre-Philippe Thomire a França i Matthew Boulton a Anglaterra.