Radio Pacifica, fundació de ràdio finançada pels oients que és la xarxa de mitjans independent més antiga dels Estats Units. Pacifica posseeix i gestiona cinc emissores de ràdio FM no comercials que suporten els oients: KPFA a Berkeley, Califòrnia (inaugurat el 1949); KPFK a Los Angeles (1959); WBAI a Nova York (1960); KPFT a Houston (1970); i WPFW a Washington, DC (1977). Pacifica també finança i promou programes d’informació i afers públics, sobretot, Democracy Now! i Free Speech Radio News, per a les seves pròpies i gairebé 100 emissores de ràdio comunitàries afiliades. La contribució principal de l'organització al periodisme nord-americà ha estat la transmissió constant de perspectives de l'esquerra política americana i mundial.
Inici: Lewis Hill i Elsa Knight Thompson
La Pacifica Foundation va ser creada per Lewis Hill i altres objectors de consciència de la Segona Guerra Mundial l’agost de 1946. Hill, el nebot d’un milionari del petroli d’Oklahoma, havia treballat com a anunciador en una emissora de ràdio de Washington, DC, després del seu llançament de un camp d'objectors de consciència el 1944. Va veure la ràdio com una manera de rescatar el pacifisme organitzat de la seva marginació després de l'atac del Japó a Pearl Harbor i la consegüent entrada dels Estats Units a la Segona Guerra Mundial, i va preveure el suport dels oients o el "patrocini" com un mitjà. d'establir una base de finançament independent dels anunciants i les institucions educatives. Pacifica va llançar KPFA el 1949 en gran mesura a través del treball voluntari. L'emissora va ser principalment cultural, incloent-hi comentaris de la crítica de pel·lícula Pauline Kael, de l'estudiós Zen Alan Watts i del poeta Kenneth Rexroth. Tot i que l'emissora va emetre comentaris polítics, sobretot, Hill que es va oposar a la Oficina Federal d'Investigació (FBI) i a la Guerra de Corea, la programació de notícies i assumptes públics va prendre un lloc posterior per a la cultura fins a l'arribada del periodista Elsa Knight Thompson a mitjans dels anys cinquanta.
Thompson, que havia treballat a la British Broadcasting Corporation (BBC) a Londres durant la Segona Guerra Mundial, va empènyer a construir un departament de notícies i assumptes públics a KPFA. Va produir molts programes innovadors, incloent-hi una llarga emissió de 1958 sobre les llibertats civils dels homosexuals, que es reconeix generalment com el primer documental radiofònic sobre drets gai. El 1960 Thompson va portar un equip de reporters a l'Ajuntament de San Francisco per proporcionar cobertura en directe de les audiències celebrades pel Comitè d'Activitats Un-Americà de la Casa. Quan els estudiants fora de les cambres d'audiència van començar a revoltar-se com a resposta a les denúncies de testimonis de la comissió que es van presentar, l'equip de la KPFA va convertir l'emissió en un documental radiofònic molt distribuït.
Els anys seixanta fins als anys 80
L’obertura de les estacions Pacifica KPFK a Los Angeles i l’adquisició de WBAI a la ciutat de Nova York van accelerar l’èmfasi de la fundació en notícies i assumptes públics. Terry Drinkwater de KPFK (més tard per unir-se a CBS) va produir una entrevista provocativa el 1959 amb el famós antisemita Gerald LK Smith. A l'octubre de 1962, els productors de la WBAI Richard Elman i Chris Koch, aquest últim protegit de Thompson, van entrevistar un ex-entrenador del FBI descontentat sobre les seves experiències amb el gabinet. Durant tres hores, els oients de l'AMBA van escoltar Jack Levine divulgar anècdotes de racisme i antisemitisme a l'agència. L'FBI va prendre represàlies produint un dossier de gairebé tothom a Pacifica i lliurant-lo a la Subcomissió de Seguretat Interna del Senat. Els senadors van nomenar membres de la junta de la Pacifica i la Comissió Federal de Comunicacions (FCC) va frenar la renovació de les llicències de l'estació pacifica. Només la dimissió d’un membre del consell de Pacifica un cop associada amb el Partit Comunista va permetre que la fundació sobrevisqués intacta.
Durant els anys seixanta WBAI va millorar la seva reputació amb una cobertura única de la guerra del Vietnam. El 1965 Koch es va convertir en el primer periodista nord-americà que va visitar la capital nord-vietnamita, Hanoi, i va tornar amb llargs comentaris i entrevistes, i el 1968 Dale Minor va enviar despatxos de la batalla. de Hue al Vietnam del Sud. WBAI també va guanyar una gran audiència a la Gran Nova York al incloure articles de servei europeu de notícies a la seva notícia diària sobre la guerra. Les tres estacions pacifica van desenvolupar telenotícies diàries.
El 1968, el servei de notícies de ràdio alternativa de Pacifica va començar a ampliar la seva audiència a mesura que proliferaven les emissores de ràdio comunitàries a tot el país. El 1972, la cobertura en directe de Larry Bensky de les convencions nacionals democràtiques i republicanes es va enviar a dues dotzenes d’estacions de la comunitat mitjançant connexions telefòniques. A principis dels anys 1980, Pacifica produïa un diari nacional de notícies. La producció es va inspirar en corresponsals de tot el món, inclòs el periodista israelià Peretz Kidron, crític destacat de l'ocupació que va fer el país a Cisjordània i la franja de Gaza.
El 1987, Pacifica i Bensky van ser aclamats per la seva cobertura en directe de les audicions Iran-Contra del Senat. Aquella època Pacifica va utilitzar una connexió per satèl·lit per arribar a un grup molt més gran d’emissores de ràdio comunitàries. Bensky es va entrevistar a centenars de convidats durant les audiències i va rebre trucades d’oients per obtenir reaccions d’audiència a l’escàndol. La producció va guanyar Bensky, el seu productor, Bill Wax, i Pacifica un prestigiós premi George Polk. L'organització va continuar utilitzant la distribució per satèl·lit per proporcionar cobertura en directe de les audiències de confirmació del Senat dels controvertits nominats de la Cort Suprema Robert Bork el 1987 i Clarence Thomas el 1991.
