L’any 2009 va ser un dels eixos fonamentals de la història del Pakistan. Els esdeveniments violents van sacsejar les societats pakistaneses a les seves arrels i es van produir amb una freqüència creixent en entorns cada cop més nombrosos. Com a conseqüència de les circumstàncies internes i estrangeres, el país propietari de les armes nuclears es trobava lluitant per fer front a les forces que va posar en tren, així com a les imposades de lluny. La lluita contínua contra els militants islàmics (sobretot els extrems al-Qaeda, els talibans i els punjabis) es va escalar, sobretot a la frontera amb Afganistan i les regions adjacents on es trobaven els reductes talibans: la província de la frontera nord-oest (NWFP) i el tribal administratiu federalment Àrees (FATA). (Vegeu el mapa.) Per tant, un observador interessat necessitaria una perspectiva històrica per entendre els llargs i fins ara fracassats intents del Pakistan per assolir un mínim d’estabilitat.
A principis del segle XXI, el Pakistan no havia sabut mai la veritable seguretat, que molts van pensar que podria tenir en compte la seva llarga prova amb dictadures militars i la consegüent conseqüència del seu procés polític. Establert com a estat predominantment musulmà però suposadament laic arran del retrocés del Regne Unit de l’imperi, el Pakistan, com l’Índia, va ser la conseqüència d’una destacada personalitat sud-asiàtica. Mohammed Ali Jinnah va compartir el punt de mira amb Mohandas K. Gandhi els dies anteriors a la divisió de l’Índia britànica l’agost de 1947, però a diferència del Mahatma, que va optar per no participar en el procés polític després de la dispensació britànica, Jinnah va assumir el paper com a Pakistan primer cap de l'Estat i va ser al seu voltant quan es va formar el govern. L'assassinat de Gandhi poc després de la transferència de poder no va tenir, per tant, un impacte en el govern de l'Índia, ja que la mort de Jinnah gairebé un any després de la independència del Pakistan. Jinnah va deixar un buit elèctric que no es podia omplir. D'altra banda, la seva visió d'un estat progressista no es va poder institucionalitzar i el país es va apartar del seu objectiu cap a una sèrie de maniobres arbitràries que van acabar obrint el camí perquè l'exèrcit pakistanès dominés l'escena política.
Des del moment de la independència, el Pakistan es va trobar tancat en un concurs violent amb l'Índia. Immediatament després de la transferència de poder, l’Índia i el Pakistan van fer la guerra pel territori del nord del Caixmir i el conflicte va posar en escena una relació amarga durant les dècades posteriors. Els dos països van tornar a fer la guerra el 1965 i el més significatiu el 1971. Tot i que aquesta darrera lluita es va disputar en gran part a la província del Bengala del Pakistan, no es va evitar evitar que es vessés al Caixmir. D'altra banda, la pèrdua de Bengala oriental (Pakistan Pakistan Oriental (actualment Bangla Desh)), com a conseqüència de la intervenció de Nova Delhi en la guerra civil del Pakistan, va acabar amb el Pakistan original. Humiliat per l'èxit de les armes índies, l'exèrcit pakistanès va caure en una estratègia de substitució que va emfatitzar evitar conflictes directes amb el seu veí més gran i més potent, però, tot i així, tenia l'objectiu de sostenir la lluita pel Caixmir a través de mitjans clandestins. El paper de l'exèrcit pakistanès en la consecució, equipament i desplegament de gihadistes per a operacions a Caixmir va posar fi als objectius seculars de la guerra civil abans del país. D'altra banda, les organitzacions islamistes, que practicaven versions obscurantistes de l'expressió religiosa i marginades al Pakistan original, van arribar a assumir funcions principals a l'exèrcit ia tot el país.
Una altra dimensió del dilema de seguretat del Pakistan va ser la seva vinculació amb els Estats Units. L’adhesió del Pakistan a l’Organització del Tractat del Sud-est d’Àsia (SEATO) el 1954 i el Pacte de Bagdad el 1955 (posteriorment l’Organització del Tractat Central [CENTO] el 1958) van portar al país l’assistència militar nord-americana, aparentment per defensar la regió contra les forces comunistes, però en realitat equilibrar l’amenaça que representa l’Índia. A més, tot i que la Unió Soviètica es va mostrar difícil de desgastar, el Pakistan no va veure cap contradicció en establir relacions amb la Xina comunista. De la mateixa manera que el Pakistan va colpejar ambdues parts a la Guerra Freda, el seu aliat nord-americà també va practicar inconsistències, sobretot durant la guerra de 1965 amb l'Índia, quan els Estats Units es van negar a donar suport al Pakistan. Tanmateix, més important va ser el paper del Pakistan com a estat de primera línia quan la Unió Soviètica va envair el veí de l'Afganistan el 1979, i Washington, després d'alguna vacil·lació, va jutjar el Pakistan com a representant en el concurs amb Moscou. La decisió de Washington d’abandonar la regió després de la retirada de l’exèrcit soviètic el 1989, no obstant això, va deixar als pakistanesos a conformar el seu futur lliure d’interferències dels Estats Units. La conseqüència d’això va ser la determinació de l’exèrcit del Pakistan no només de sostenir la lluita pel Caixmir sinó també d’establir una esfera d’influència sobre l’Afganistan.
Islamabad, que continuava percebent Nova Delhi com el seu enemic número u, va intentar reforçar les defenses del Pakistan desenvolupant capacitats més significatives al llarg de la frontera Pakistan i Afganistan. Així, qualsevol intent dels afganesos multiètnics i tribals de reconstruir el seu país després de la retirada soviètica va ser sabotejat per maniobres militars pakistaneses. A més, el caos sostingut a l'Afganistan va permetre al Pakistan introduir una tercera força a la regió, una matriu jihadista encara més viril que es va fer conegut com a talibans.
El talibà, format gran part de joves refugiats afganesos que havien estat educats a les madrasahs (escoles religioses islàmiques) a la regió fronterera del Pakistan Pashtun, va ser organitzat i ampliat sota la direcció de la direcció de Intel Inter Services Intelligence (ISI) del Pakistan. Amb l'ajuda de recursos substancials pakistanesos en armes i homes, els talibans van obtenir el control sobre la major part de l'Afganistan. Després d’apoderar-se de Kabul el 1996, els talibans van declarar a l’Afganistan un Emirat Islàmic guiat per la llei islàmica ultraconservadora; Islamabad va reconèixer ràpidament el nou ordre. Semblava que el Pakistan havia aconseguit el seu objectiu de seguretat nacional més immediat, i el més important, semblava obtenir el control sobre els pobles Pashtun domiciliats a banda i banda de la seva frontera compartida amb l'Afganistan. La seguretat del Pakistan, però, va resultar de curta durada. L’èxit dels islamistes austers i la formació d’un cas islàmic caste a l’Àsia Central va cridar l’atenció dels musulmans d’altres parts del món, entre ells Osama bin Laden i la seva organització al-Qaeda. Aquest últim, que es va inclinar a forçar la influència nord-americana des dels països islàmics, va veure en l'emirat afgà ressuscitat una base d'operacions idònia per a l'estratègia mundial d'al-Qaeda.
Els atacs terroristes als Estats Units l'11 de setembre del 2001 van ser localitzats ràpidament a l'Afganistan, on Bin Laden i l'emir talibà havien entrat en una associació íntima i cooperativa. Tanmateix, la decisió de Washington de destruir la combinació al-Qaeda i talibans no es podria implementar sense el suport logístic del govern militar del Pakistan. L’estratègia d’Islamabad —la seva cerca de la seguretat—, per tant, va acabar de nou en un fracàs quan la “guerra contra el terrorisme” promoguda pels Estats Units va envoltar la mateixa regió que el Pakistan havia intentat portar sota la seva influència.
La primera dècada del segle XXI va trobar el Pakistan immers en un conflicte indecís i perllongat no només a totes les seves fronteres, sinó també a tot el país. El Pakistan va assolir l’estat d’armes nuclears el 1998, però les armes de destrucció massiva són de poc valor en les lluites multidimensionals. Mentrestant, la pèrdua del Pakistan Oriental el 1971 no havia fet res per millorar les relacions entre les ètnies restants del Pakistan. El conflicte intern continuava sent intens i intransigent a Balochistan, mentre que els pobles de guerra del NWFP i la FATA contigua constituïen la major part dels talibans que ara es rebel·len. A més, el paper dominant exercit pels Punjabis en la vida i el govern pakistanesos seguia sent una font continuada d'enemicitat a la província de Sind, així com entre la comunitat de Mochijir de Karachi. Els successius fracassos en una integració nacional més profunda, units a un govern inefectiu i corrupte i a repetits cops militars, van deixar el públic atent desencantat i van provocar la vasta població semiliterada i subeducada a buscar la salvació en experiència espiritual mentoritzada pels opositors a qualsevol cosa que s’assembli a la cultura cosmopolita.
L’economia pakistanesa —com les seves institucions polítiques i socials— no tenia cap mena de gràcia. Incapaç de fer front a les múltiples necessitats domèstiques, el Pakistan es va tornar cada vegada més depenent de l'assistència externa, sobretot dels Estats Units, però l'ajuda exterior fa poc per solucionar un dilema. D'altra banda, l'ajuda nord-americana es va vincular amb el suport d'Islamabad a la "guerra contra el terrorisme". Amb molta gent que tem que la dependència dels Estats Units disminuís la sobirania del Pakistan, apareguessin nous esforços en les relacions pakistaneses i nord-americanes. No menys significatiu, després de l’assalt terrorista de finals de 2008 a Mumbai (Bombai), que es va muntar des del Pakistan, l’escenari semblava estar previst per a un altre conflicte més mortal amb l’Índia. La dissuasió nuclear, i molt menys la destrucció mútua assegurada, tenia un valor limitat com a política a Àsia del Sud. A més, la disputa de Caixmir va romandre tan intratable com es va produir en els primers anys després de la independència, i el govern de Kabul es va oposar decididament a la ingerència de Islamabad en els afers afganesos. De fet, Kabul semblava veure Nova Delhi com un aliat important per frustrar les ambicions militars pakistaneses.
Finalment, l'associació directa o indirecta de l'exèrcit pakistanès amb organitzacions terroristes va exposar la seva agenda a llarg termini. Aquesta agenda, centrada en les forces hostils percebudes a l'Índia i l'Afganistan, reforçava la necessitat de preservar si no es milloraven les relacions amb els extrems islàmics calculats per mantenir-se influents molt després que les forces nord-americanes es retiressin de la regió. Atrapats en circumstàncies en gran part de les seves pròpies, els guardians de la seguretat del Pakistan van continuar veient l'Índia com el seu enemic mortal i, per tant, van semblar decidits a perpetuar la profunda inseguretat del país.
Lawrence Ziring és Arnold E. Schneider, professor emèrit de ciències polítiques de la Western Michigan University.
