Peter Falk, íntegrament Peter Michael Falk, (nascut el 16 de setembre de 1927, Nova York, Nova York, EUA, va morir el 23 de juny de 2011 a Beverly Hills, Califòrnia), actor nord-americà que va ser més conegut pel seu retratat de l'excèntric detectiu tinent. Columbo a la sèrie de televisió Columbo (1971–78) i pel·lícules per a televisió.
Falk va créixer a Ossining, Nova York, i va començar a actuar mentre estava a l'escola secundària. Després de ser rebutjat dels serveis armats durant la Segona Guerra Mundial perquè tenia un ull protètic (el seu ull dret cancerós havia estat retirat quan tenia tres anys), es va convertir en cuiner a la marina mercant. Més tard va obtenir el títol de llicenciat en ciències polítiques (1951) per la New School for Social Research i un màster en administració pública (1953) per la Universitat de Syracuse. Es va convertir en analista de gestió amb el gabinet de pressupostos de l'estat de Connecticut, però va continuar actuant, i finalment va decidir traslladar-se a la ciutat de Nova York per exercir la seva carrera professional.
El 1956 Falk va començar a actuar a les obres de teatre Off-Broadway i, més tard, va aparèixer a Broadway a Saint Joan i al Diary of a Scoundrel. Va començar a aparèixer a la televisió el 1957 i va debutar en el cinema a Wind Across the Everglades (1958). El seu primer paper principal va ser l'assassí de contracte a Murder, Inc. (1960), i va interpretar al gàngster Joy Boy a Pocketful of Miracles de Frank Capra (1961); va ser nomenat a un Oscar com a millor actor secundari per a ambdues pel·lícules. Entre les altres pel·lícules de principis dels anys seixanta es van trobar Pressure Point (1962), It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), Robin and the 7 Hoods (1964) i The Great Race (1965). Al mateix temps, el treball de televisió de Falk va obtenir una nota creixent, i va guanyar el seu primer Premi Emmy per una actuació de 1962 a la sèrie d’antologia El Dick Powell Show. Va actuar com a advocat defensor de la sèrie de televisió The Trials of O'Brien (1965–66). Falk també va obtenir elogis per la seva representació de Joseph Stalin en l'obra de Broadway The Passion of Josef D. (1964).
Falk va actuar després amb Burt Lancaster a Sidney Pollack's Castle Keep (1969). Va protagonitzar diverses pel·lícules de John Cassavetes, incloses les mal rebudes HusbandsHusbands (1970) i l’arrowing A Woman Under the Influence (1974) i va aparèixer a la difusió del misteri-misteri Murder by Death (1976). Va ser l'avi-narrador de la popular comèdia The Princess Bride (1987). A més, Falk va originar el paper de Mel Edison en l'estrena a Broadway de The Prisoner of Second Avenue (1971) de Neil Simon.
Tanmateix, Falk va obtenir la major atenció per la seva actuació com a detectiu d'homicidis de Los Angeles, fumador de cigars, fumador de cigarreta, fumador de cigars. Va fer la seva primera aparició com Columbo a la pel·lícula de televisió de 1968 Prescription: Murder. Durant un període de 35 anys (1968-2003), Falk va retratar al personatge en 69 episodis intermitents i pel·lícules per a televisió, guanyant quatre premis Emmy. Entre els seus treballs posteriors es va incloure la pel·lícula d’animació Shark Tale (2004), el thriller d’acció Next (2007) i American Cowslip (2009), la seva última pel·lícula.
