Dibuixa en la ficció l’estructura d’accions interrelacionades, seleccionades i ordenades conscientment per l’autor. La trama implica un nivell d'organització narrativa considerablement superior al que ocorre normalment en un conte o una fabula. Segons EM Forster a Aspects of the Novel (1927), una història és una “narració d’esdeveniments ordenats en la seva seqüència de temps”, mentre que una trama organitza els esdeveniments segons un “sentit de causalitat”.
novel·la: Trama
La novel·la és impulsada a través de les seves cent o mil pàgines per un dispositiu conegut com a història o trama. Això és sovint concebut per la secció
En la història de la crítica literària, la trama ha sofert diverses interpretacions. En la poètica, Aristòtil assignava una importància primordial a la trama (mythos) i la considerava la mateixa "ànima" d'una tragèdia. Els crítics posteriors van tendir a reduir la trama a una funció més mecànica, fins que, en l'època romàntica, el terme es va degradar teòricament fins a un esquema sobre el qual es penjava el contingut de la ficció. Generalment, es creia que aquests esquemes existien a part de l'obra determinada i podrien ser reutilitzables i intercanviables. Un autor determinat pot ser dotat de la vida a través del desenvolupament del seu personatge, diàleg o algun altre element. La publicació de llibres de "trames bàsiques" va comportar la seva estima més baixa.
Al segle XX hi ha hagut molts intents de redefinir la trama com a moviment, i alguns crítics fins i tot han revertit en la posició d’Aristòtil en donar-li una importància primordial a la ficció. Aquests neoaristotèlics (o escola de crítics de Chicago), després del lideratge del crític Ronald S. Crane, han descrit l’argument com el control de l’autor sobre les respostes emocionals del lector, la seva excitació de l’interès i l’ansietat del lector i el control acurat d’això. ansietat durant una durada del temps. Aquest plantejament és només un dels molts intents de restablir la trama en el seu lloc prioritari de la ficció.
