L'impost sobre el sondeig, a la història anglesa, és un impost imposat per cada individu o "cap". Dels impostos sobre la votació de la història anglesa, el més famós va ser el cobrat el 1380, causa principal de la Revolta dels Camperols de 1381, dirigida per Wat Tyler. Als Estats Units, la majoria de les discussions sobre l’impost de la votació s’han centrat en el seu ús com a mecanisme de supressió dels votants dirigit originalment als afroamericans, especialment als estats del sud.
L’origen de l’impost als Estats Units està associat a l’agitació agrària dels anys 1880 i 90, que va culminar amb l’augment del Partit Populista a l’Oest i al Sud. Els populistes, un partit de pagesos de baixos ingressos, van donar als demòcrates d’aquests àmbits l’única competència seriosa que havien viscut des del final de la reconstrucció. La intensitat de la competència va fer que ambdues parts tornessin a tornar a la política i competissin pel seu vot. Un cop derrotats els populistes, els demòcrates van modificar les seves constitucions estatals o en van redactar-ne de noves per incloure diversos dispositius de desfil·lació. Quan es va fer el pagament de l’impost de la votació un requisit previ per a la votació, se li va denegar el dret de vot als negres empobrits i als blancs pobres sovint, incapaços de pagar l’impost.
Els impostos sobre el sondeig de diferents estipulacions es van mantenir al segle XX als estats del sud. Alguns estats van abolir l’impost durant els anys posteriors a la Primera Guerra Mundial, mentre que d’altres el van retenir. El seu ús va ser declarat inconstitucional a les eleccions federals per la Vint-quarta Esmena a la Constitució dels Estats Units, vigent el 1964. El 1966, la Cort Suprema dels Estats Units, que va superar la Vint-i-quarta Esmena, va dictaminar a Harper v. Virginia Board of Electors que en virtut de la La clàusula d'igualtat de protecció de la Catorzena Esmena, els estats no podrien percebre un impost de sondeig com a requisit previ per votar a les eleccions estatals i locals.
