La contaminació, també anomenada contaminació ambiental, l'addició de qualsevol substància (sòlid, líquid o gas) o qualsevol forma d'energia (com la calor, el so o la radioactivitat) al medi a un ritme més ràpid del que es pot dispersar, diluir, descompost, reciclat o emmagatzemat de forma inofensiva. Els principals tipus de contaminació, normalment classificats per medi ambient, són la contaminació de l'aire, la contaminació de l'aigua i la terra. La societat moderna també es preocupa de tipus específics de contaminants, com ara la contaminació acústica, la contaminació lumínica i la contaminació plàstica. La contaminació de tot tipus pot tenir efectes negatius sobre el medi ambient i la vida salvatge i sovint afecta la salut i el benestar de les persones.
conservació: Contaminació
La contaminació és un cas especial de destrucció de l’hàbitat; es tracta de destrucció química més que de destrucció física més evident.
Història de la contaminació
Tot i que la contaminació ambiental pot ser causada per esdeveniments naturals com incendis forestals i volcans actius, l’ús de la paraula contaminació generalment implica que els contaminants tenen una font antropogènica, és a dir, una font creada per activitats humanes. La contaminació ha acompanyat la humanitat des que es van reunir per primera vegada grups de persones i van romandre durant molt de temps a qualsevol lloc. De fet, els assentaments humans antics són sovint reconeguts per les seves deixalles, per exemple, munts de closca i munts de runes. La contaminació no era un problema greu, sempre que hi hagués prou espai disponible per a cada individu o grup. Tanmateix, amb la creació d’assentaments permanents per part d’un gran nombre de persones, la contaminació es va convertir en un problema, i s’ha mantingut un des de sempre.
Les ciutats de l'antiguitat sovint eren llocs nocius, embrutats per deixalles i restes humanes. A partir del segle 1000, l’ús del carbó com a combustible va provocar una contaminació de l’aire considerable i la conversió del carbó en coca per a la fosa de ferro a partir del segle XVII va agreujar el problema. A Europa, des de l’edat mitjana fins a la primera època moderna, les condicions urbanes no sanitàries van afavorir l’esclat d’epidèmies de malaltia decimadores de la població, des de la pesta fins al còlera i la febre tifoide. Al llarg del segle XIX, la contaminació de l'aigua i l'aire i l'acumulació de residus sòlids van ser en gran mesura problemes de les zones urbanes congestionades. Però, amb la ràpida propagació de la industrialització i el creixement de la població humana a nivells sense precedents, la contaminació es va convertir en un problema universal.
A la meitat del segle XX, el públic en general s’havia desenvolupat una consciència sobre la necessitat de protegir l’aire, l’aigua i els ambients terrestres de la contaminació. En particular, la publicació del 1962, del llibre de Rachel Carson, Silent Spring, va centrar l’atenció en els danys ambientals causats per un ús indegut de pesticides com el DDT i d’altres productes químics persistents que s’acumulen a la cadena alimentària i pertorben l’equilibri natural dels ecosistemes a gran escala. Com a resposta, es van aprovar en molts països els principals processos legislatius mediambientals, com la Clean Air Act (1970) i la Clean Water Act (1972; Estats Units) per controlar i mitigar la contaminació ambiental.
