Paleontologia de la hipòtesi poliqueteja

Hipòtesi poliquete, teoria que els conodonts (estructures dentals minúscules que es troben com a fòssils a les roques marines) són parts de l’aparell de la mandíbula de cucs poliquets, una classe de cucs de l’anèl·lid o segmentats. Els conodonts s’assemblen a les mandíbules (scolecodonts) de cucs poliquets en forma, i es troben en parells esquerre i dret, com també els scolecodonts. Les dents poliquetees es coneixen fins a l'època d'Ordovicià (fa aproximadament 505 milions a 438 milions d'anys), però els conodonts tenen la seva primera incidència indiscutible anteriorment, en l'època cambragiana tardana (fa uns 523 milions a 505 milions d'anys). Entre els arguments en contra de la relació conodont-poliquet, hi ha el fet que els scolecodonts canvien poc amb el temps, mentre que els conodonts presenten una gran variació i evolució en el temps. Els scolecodonts es componen de quitina, un material resistent i divertit similar a les ungles de composició. Els conodonts, però, estan compostos per fosfat de calci, com en els esquelets dels vertebrats. Alguns grups desconeguts de poliquets podrien haver estat capaços de segregar estructures de fosfat de calci, però les grans diferències de creixement entre els conodonts i les mandíbules del poliquet són un argument convincent contra la hipòtesi del poliquet.