La prevenció, també anomenada Drets de Squatter, en la història dels Estats Units, política per la qual els primers pobladors, o "okupes", en terrenys públics podrien adquirir la propietat que havien millorat. Els okupes que es van instal·lar i van millorar els terrenys no inspeccionats corrien el risc que, quan es va enquestar la terra i es posessin a subhasta, els especuladors la capturarien. Els colons fronterers rarament tenien molts diners en efectiu i, com que no tenien títol a la seva terra, fins i tot es van arriscar a perdre les seves cases i granges per reclamar saltadors abans de la subhasta del govern.
Els okupes van pressionar el Congrés perquè els permeti adquirir un títol permanent a la seva terra sense licitar a subhasta. El Congrés va respondre aprovant una sèrie de lleis de preemissió temporal a la dècada de 1830. Contràriament amargs pels interessos empresarials de l’Est que temien que l’accés fàcil a la terra drenaria el subministrament laboral, les lleis de preemissió tampoc van satisfer els colons que buscaven una solució permanent als seus problemes.
El 1841, Henry Clay va idear un compromís proporcionant als ocupants el dret de comprar 160 hectàrees de terrenys públics enquestats a un preu mínim d'1,25 dòlars per acre abans que la terra fos venuda a la subhasta. Els ingressos de les vendes de concessió prèvia s'havien de distribuir entre els estats per finançar millores internes.
La Llei de preempció de 1841 va romandre vigent durant 50 anys, tot i que la seva provisió de distribució d’ingressos es va resoldre el 1842. La llei va suposar una gran corrupció —els no habitants van adquirir grans terres il·legalment—, però també va comportar el pas. de la Llei de la llar de casa del 1862, fent de la preempció una part acceptada de la política terrestre dels Estats Units.
