Puducherry, nom original Putucceri, abans (fins al 2006) Pondicherry, també va escriure Pondichéry, territori de la unió de l'Índia. Es va formar el 1962 a partir de les quatre antigues colònies de l'Índia francesa: Pondicherry (ara Puducherry) i Karaikal al llarg de la costa sud-oriental de l'Índia de Coromandel, envoltada per l'estat Tamil Nadu; Yanam, més al nord al llarg de la costa oriental a la regió del delta del riu Godavari, envoltada per l'estat d'Andhra Pradesh; i Mahe, situat a la costa occidental de Malabar, envoltat per l'estat de Kerala. La capital del territori és la ciutat de Puducherry, al sector Puducherry, al nord de Cuddalore.
El nom original del territori, Putucceri, deriva de les paraules tamil putu ("nou") i ceri ("poble"). Els francesos van corrompre això a Pondichéry (anglès: Pondicherry), pel qual es va anomenar fins que el seu nom es va canviar oficialment a Puducherry el 2006. Àrea de 492 km quadrats. Pop. (2011) 1.244.464.
Geografia
Les quatre zones del territori són estacions turístiques de mar. La ciutat de Puducherry està dividida en dues parts per un canal i tots els carrers principals, paral·lels els uns amb els altres, condueixen a la carretera oberta a la costa. El port de Puducherry no té un port i els vaixells es veuen obligats a situar-se entre 1 i 2 quilòmetres a la costa, però el seu camí de carretera va ser considerat el millor de la costa de Coromandel. Hi ha un passeig, un lloc d’aterratge per a la càrrega i un moll. A la ciutat i als voltants es troben pous artesanals que subministren una gran quantitat d’aigua per al reg, els principals cultius locals són l’arròs, la canya de sucre, el cotó i els cacauets (llavors). Les principals indústries són el processament d’aliments i la fabricació d’electrodomèstics, tèxtils, paper i fusta. La zona de Puducherry compta amb uns 300 pobles i caserius.
El sector Karaikal, al sud del sector Puducherry, es troba al fèrtil delta del riu Kaveri, en una de les zones productores d’arròs més importants de l’Índia. L’excepcional fertilitat de la regió es reflecteix fins a cert punt en la densitat inusualment alta de la seva població rural. La ciutat es troba a la ruta Mayavaram-Peralam, una branca del ferrocarril sud.
El sector de Mahe consta de dues parts: la pintoresca ciutat pintoresca de Mahe, amb els seus edificis situats a la riba esquerra del riu Mahe a prop de la seva desembocadura; i el tram aïllat conegut com Naluthrara, a la riba dreta, que comprenia els quatre pobles de Chambara, Chalakara, Palour i Pandaquel. L’arròs és el principal cultiu del sector.
Yanam és una petita ciutat situada a la riba d’una branca del riu Godavari, a unes 400 km (650 km) al nord de la ciutat de Chennai (Madras), a prop de Kakinada.
Les principals llengües parlades a les zones són el tàmil, el malaià i el telugu. El tamil predomina als assentaments meridionals de Puducherry i Karaikal; El malai predomina a Mahe; i el telugu es parla principalment en Yanam. Altres idiomes significatius del territori són l’urdú, el francès, la kannada, l’hindi, el gujarat, l’anglès i el marathi.
Els hindús són la majoria a les quatre regions; Els musulmans són una minoria important a Karaikal, Mahe i Yanam; i els cristians són nombrosos a Puducherry. També hi ha alguns sikhs, budistes i jains.
No hi ha indústries pesades ni mineria al territori sindical; compra tota la seva necessitat elèctrica als estats propers. Puducherry és governat per un tinent governador, assessorat per un ministre en cap i un consell de ministres. La jurisdicció de l’alt tribunal de Madras s’estén sobre el territori sindical.
Puducherry conté l'ashram hindú (replegament religiós) del filòsof Sri Aurobindo (1872–1950), així com Auroville, el nucli internacional i centre d'estudis que va rebre el seu nom. La Biblioteca Pública Romain Rolland alberga alguns volums en francès rars. Un Col·legi de Medicina, una Facultat de Dret, una Facultat d'Enginyeria i diversos altres col·legis d'educació general estan afiliats a la Universitat de Madras.
