La pirita, també anomenada pirita de ferro o or del ximple, un mineral disulfur de ferro que s’arriba de forma natural. El nom prové de la paraula grega pyr, "foc", perquè pirita emet espurnes quan és colpejat per metall. Pirita s’anomena or del ximple; per al novell el seu color és enganyosament semblant al d'un nugget d'or. S'han trobat nòduls de pirita en els túmuls de l'enterrament prehistòric, cosa que suggereix el seu ús com a mitjà per produir foc. Abans de desenvolupar el flintlock, s'utilitzaven canons de bloqueig de rodes, en què girava una roda dentada impulsada per molla contra un tros de pirita. La pirita pura (FeS 2) conté un 46,67 per cent de ferro i un 53,33 per cent de sofre en pes. Els seus cristalls mostren simetria isomètrica. Per obtenir propietats físiques detallades, vegeu mineral sulfurós.
dolomita: pirita i pirotita
La pirita (FeS2) i la pirotita (Fe1 - xS) són els minerals sulfurs més comuns. Groc brossat
La pirita està àmpliament distribuïda i es forma en condicions molt variades. Per exemple, es pot produir per segregació magmàtica (roca fos), per solucions hidrotermals i com a creixement estalactític. Es produeix com a mineral accessori en roques ígnies, en dipòsits de vena amb quars i minerals de sulfur, i en roques sedimentàries, com ara esquistes, carbó i calcàries.
La pirita es produeix en grans dipòsits en roques metamòrfiques de contacte. Els dipòsits de pirita portant coure són àmpliament distribuïts i sovint de grans dimensions. Solen produir-se al contacte de roques eruptives o esquistes amb esquists o pissarres. La pirita es resisteix ràpidament a òxid de ferro hidratat, goethita o limonita; Els pseudomorfs de goethita després de pirita són comuns. Aquesta intempèrie produeix una característica taca o un recobriment groc-marró, com per exemple al quars oxidat.
Històricament, la pirita s’utilitzava comercialment com a font de sofre, particularment per a la producció d’àcid sulfúric, però avui en dia es recull en gran part el sofre com a subproducte del processament del petroli. A causa de la disponibilitat de fonts de ferro molt millors, la pirita no s'utilitza generalment com a mineral de ferro.
Durant molts anys Espanya va ser el productor més gran, essent important també els grans dipòsits situats al riu Tinto pel coure. Avui, Itàlia i la Xina són els majors productors mundials, seguits de Rússia i el Perú.
