Flux piroclàstic, en una erupció volcànica, una barreja fluiditzada de fragments de roca calenta, gasos calents i aire atrapat que es mou a gran velocitat en núvols turbulents gruixuts de gris a negre que abracen el terra. La temperatura dels gasos volcànics pot assolir uns 600 a 700 ° C (1.100 a 1.300 ° F). La velocitat d'un flux sovint supera els 100 km per hora i pot assolir velocitats fins a 160 km per hora. Els fluxos poden fins i tot recórrer certa distància fins a la pujada quan tinguin una velocitat suficient, cosa que aconsegueixen ja sigui a través dels efectes simples de la gravetat o de la força d'una explosió lateral del costat d'un volcà que esclata. Arribant a aquestes temperatures i velocitats, els fluxos piroclàstics poden ser extremadament perillosos. Potser el flux més famós d’aquest tipus es va produir el 1902 a l’illa francesa del Carib de la Martinica, quan un enorme nuée ardente (“núvol brillant”) va arrasar les vessants del Mont Pelée i va incinerar la petita ciutat portuària de Saint-Pierre, matant a tots però dos dels seus 29.000 residents.
volcà: Fluxos piroclàstics
Els fluxos piroclàstics són l’aspecte més perillós i destructor del vulcanisme explosiu. Variosament anomenats nuées ardentes
Els fluxos piroclàstics tenen el seu origen en erupcions volcàniques explosives, quan una expansió violenta de trituradors de gas escapant del magma en partícules petites, creant el que es coneix com a fragments piroclàstics. (El terme piroclàstic deriva del grec pyro, que significa "foc", i clàstic, que significa "trencat"). Els materials piroclàstics es classifiquen segons la seva mida, mesurats en mil·límetres: pols (menys de 0,6 mm [0,02 polzades]), cendra (fragments entre 0,6 i 2 mm [0,02 a 0,08 polzades]), cendres (fragments entre 2 i 64 mm [0,08 i 2,5 polzades], també coneguts com lapilli), blocs (fragments angulars superiors a 64 mm) i bombes (arrodonides fragments superiors a 64 mm). La naturalesa fluida d’un flux piroclàstic es manté per la turbulència dels seus gasos interns. Tant les partícules piroclàstiques incandescents com els núvols de pols que s’enfilen que s’eleven per sobre d’elles alliberen activament més gas. L’expansió d’aquests gasos dóna compte del caràcter gairebé fricció del flux, així com de la seva gran mobilitat i poder destructiu.
La nomenclatura dels fluxos piroclàstics és complexa per dos motius principals. Els vulcanòlegs han nomenat varietats de fluxos piroclàstics que utilitzen diversos llenguatges, donant lloc a una multiplicitat de termes. A més, el perill causat pels fluxos piroclàstics és tan gran que rarament s’han observat durant la seva formació. Per tant, la naturalesa dels fluxos s'ha de deduir dels seus dipòsits més que de les evidències directes, deixant molt espai per a la interpretació. Els ignimbrits (del llatí per a "roques de pluja de foc") es dipositen per fluxos rosats, creant formacions gruixudes de fragments de diverses mides de vidre volcànic molt porós i espumós. Els ignimbrits es produeixen generalment per grans erupcions que formen calderes. Les nues ardentes dipositen fragments de mida reduïda de cendres més densos que la rosassa. Les pujades piroclàstiques són fluxos de baixa densitat que deixen dipòsits prims però extensos amb capes de llit creuat. Els cabals de cendra surten de dipòsits coneguts com a tuf, que es componen principalment de fragments de mida cendra. Els dipòsits de Nuée ardente es limiten principalment a les valls, mentre que els ignimbrits formen dipòsits plataners que enterren la topografia anterior (la configuració de la superfície). Els ignimbrits gruixuts que feien molta calor quan es feia entrar en erupció es poden compactar i consolidar en tocs durs i soldats.
El terme tephra (cendra) tal com es va definir originalment era un sinònim de materials piroclàstics, però ara s’utilitza en el sentit més restringit de materials piroclàstics dipositats en caure a l’aire en lloc dels que surten dels fluxos piroclàstics. Per exemple, a les partícules de cendra que cauen d’un núvol d’erupció elevada per formar capes generalitzades en el fons d’una erupció volcànica s’anomenen tephra i no com a dipòsit de flux piroclàstic.
Als mitjans de comunicació, molts relats d’erupcions volcàniques explosives es refereixen incorrectament a fluxos piroclàstics com a “colades de lava”. Els fluxos de lava en moviment es componen de roca fosca viscosa. A diferència dels fluxos piroclàstics, els fluxos de lava es mouen lentament i, en refredar-se, s’endureixen a la roca sòlida.
